[뉴스토마토 조현정 기자] 국민의힘 대선 주자인 김태호 의원이 대선 출마 포기를 선언하며 "정권 교체를 위해 새로운 역할을 찾겠다"고 밝혔다.
김 의원은 17일 자신의 페이스북을 통해 "걸음을 여기에서 멈추려 한다"며 "아직 많이 부족했다. 더 내공을 쌓고 고뇌의 시간을 갖겠다"고 이같이 전했다. 여론조사에서의 낮은 지지율 등이 영향을 미친 것으로 보인다.
그는 "이번 대선 국면에서 제 역할에 대한 국민의 평가는 이미 끝난 듯하다"며 "더 가는 것은 큰 의미가 없다. 선수들이 더 높이 도약할 수 있게 기꺼이 무릎 꿇고 엎드리겠다"고 말했다. 이어 다른 주자들을 향해 "당을 걱정하는 국민이 많다"며 "어떤 상황이 와도 정권 교체의 염원을 잊지 말아달라"고 당부했다.
그러면서 "우리끼리 세 싸움이 아니라 대한민국을 어떻게 만들 것인지, 대한민국의 미래를 가지고 치열하게 싸우길 부탁드린다"고 강조했다.
국민의힘 김태호 의원이 지난 4일 대구시 수성구 범어동 국민의힘 대구시당을 방문한 자리에서 기자들의 질문에 대답을 하고 있다. 사진/ 뉴시스
조현정 기자 jhj@etomato.com