[뉴스토마토 왕해나 기자] LG디스플레이가 중국 정부로부터 광저우 유기발광다이오드(OLED) 합작법인에 대한 최종 승인을 받았다. 내년 하반기부터 공장이 양산에 들어가면 LG디스플레이는 전사에서 연간 1000만대의 TV용 OLED 패널 생산능력을 갖추게 된다.
LG디스플레이는 10일 중국 국가시장감독관리총국으로부터 광저우 OLED 합작법인에 대한 경영자집중신고 비준서를 수령했다고 밝혔다. 광저우 OLED 법인은 LG디스플레이와 광저우개발구가 각각 70대 30의 비율로 투자한 합작사다. LG디스플레이가 1조8000억원, 광저우 지방정부가 8000억원을 댔다. 총 투자 규모는 약 5조원이다.
현재 건설 중인 광저우 8.5세대 OLED 생산 공장은 내년 하반기 양산할 예정이다. 공장에서는 TV용 OLED를 주력으로 생산한다. LG디스플레이는 월 6만장(유리원판 투입 기준) 생산을 시작으로 최대 월 9만장까지 끌어올릴 계획이다. 현재 파주 E3, E4 공장의 월 7만장 규모 생산능력을 더하면 내년 하반기에는 총 월 13만장이 돼 55형(인치) TV 기준 연간 1000만대 제품 출하도 가능할 것으로 예상된다.
LG디스플레이 광저우 OLED 공장 조감도. 사진/LG디스플레이
현재 글로벌 대형 OLED 패널을 독점 생산하고 있는 LG디스플레이는 디스플레이 사업의 경쟁우위를 지속하기 위해 OLED에 모든 역량을 집중해 나가고 있다. OLED의 기술 진입장벽이 높아 한국을 제외한 다른 업체들이 양산단계에 진입하지 못하고 있는 만큼, 광저우 OLED 공장 설립을 계기로 OLED로 경쟁사들과 격차를 확실히 벌릴 계획이다.
LG디스플레이는 OLED 개발부터 생산, 판매까지 완결형 체제 구축애 액정표시장치(LCD) 생산단계에서 10년 걸리던 수율을 불과 3년 만에 달성했다. 2013년 20만대에 불과했던 OLED TV 판매량은 2017년 170만대를 돌파했으며, 올해에는 300만대에 이를 것으로 전망되고 있다. LG디스플레이는 올해 하반기 대형 OLED 사업에서 사상 처음으로 흑자를 달성할 것으로 기대하고 있다.
광저우 OLED 공장이 가동되면 LG디스플레이가 대형 OLED 패널 수요에 대응하는 데도 숨통이 트일 것으로 보인다. 시장조사기관 IHS는 내년 400만대의 OLED TV 판매가 이뤄질 것으로 보고 있으며, 2020년 800만대에서 2021년에는 1000만대에 육박할 것으로 전망하고 있다. 특히 중국에서의 판매량 상승은 독보적이다. 중국은 글로벌 시장에서 유일하게 OLED TV 증가 속도가 100% 넘는 지역이다. IHS는 2018년 2분기부터 중국 OLED TV 판매량이 고속성장기에 접어들어 3분기에는 전년 동기대비 120% 증가할 것으로 예상하고 있다.
이처럼 수요가 급증하고 있는 이유는 글로벌 TV업체들이 OLED 진영에 속속 합류하고 있기 때문이다. 2013년 LG전자를 시작으로 중국의 스카이워스, 콩카, 창홍, 일본 소니, 도시바, 파나소닉, 유럽의 필립스, 뱅앤올룹슨 등 종 유수의 업체가 OLED TV를 생산하고 있다. 올해는 하이센스가 합류해 제품 출시를 앞두고 있다.
한상범 LG디스플레이 부회장은 “중국 정부의 승인 결정을 환영하며 8.5세대 OLED 공장 건설 및 양산 노하우를 총동원해 최대한 일정을 단축함으로써 고객들에게 제품을 적기에 공급할 수 있도록 할 것”이라며 “OLED로의 사업구조 전환을 가속화함으로써 LG디스플레이가 디스플레이 산업을 지속적으로 선도할 수 있도록 만들겠다”고 말했다.
왕해나 기자 haena07@etomato.com