[뉴스토마토 이보라 기자] 추미애 법무부장관 아들의 군복무 시절 휴가 논란이 다시 불거지고 있다. 당시 보좌관이 추장관 아들의 휴가연장을 부대에 요청했다는 보도에 대해 추 장관을 비롯해 관련자들은 부인했다. 하지만 온라인상에선 "구두승인은 말도 안된다"면서 의구심이 넘친다.
추미애 법무부 장관이 1일 국회에서 열린 법제사법위원회에서 업무보고를 하고 있다. 사진/뉴시스
1일 신원식 미래통합당 의원실은 추 장관의 아들 서모씨의 군 휴가 미복귀 의혹을 수사 중인 서울동부지검이 "추미애 의원 보좌관이라는 인물이 서씨 부대에 전화를 걸어 휴가 연장을 요청했다"는 진술을 확보했다고 주장했다.
이날 추 장관은 국회 예산결산특별위원회에 출석해 이같은 의혹에 대해 "사실이 아니다"라고 말했다. 박형수 미래통합당 의원은 "만약 당시 보좌관이 부대 관계자에게 이같이 전화했다면 직권남용죄에 해당한다"면서 "만약 장관이 개인적인 일을 보좌관에게 시켰다면 역시 직권남용죄가 된다"고 지적했다.
추 장관을 비롯한 관련기관 및 관계자들 역시 이 의혹에 대해 사실무근이라는 입장을 내놓고 있다. 동부지검은 이날 자료를 내고 "현재까지 수사 결과 당시 추 의원 보좌관이 병가 연장을 요청했다는 사실에 대한 부대 관계자의 진술은 없었다"고 해명했다.
정경두 국방부 장관은 이날 국회 국방위에서 추 장관 아들의 휴가와 병가는 절차에 따라 진행됐다는 기존의 입장을 고수했다. 그러면서도 그는 “지휘관이 구두 승인을 했더라도 휴가 명령을 내게 돼 있는데 서류상에는 그런 것들이 안 남겨져 있다”면서 “행정 절차상 오류가 있을 수 있다”고 밝혔다.
온라인에서는 믿을 수 없다는 반응도 적지 않다. 이들은 명명백백한 수사를 요구하고 있다. 한 네티즌은 "귀대 시간 늦지 않으려고 일찍부터 부모님께 인사드리고, 부대 근처에서 마지막 휴가 즐기고 늦지 않게 들어갔던 기억이 아직도 생생하다. 무슨 특권으로 일반인들은 상상할 수 없는 일을 지위를 이용해서 막 하는가. 진위는 가려지겠지만 (사실이)아니길 진심 바란다. 사실이라면 진심으로 사죄하고 내려와야한다"라고 적었다.
SNS에서는 "부대에서 병사의 기록을 남기지 않았다는 것 자체가 뭔가 떳떳치 못하다는 증거다", "법무부 장관 아들이 아니라 일반서민의 자녀였다면 헌병대 잡혀가 감옥생활할 거다", "사병에게 병가가 있다는 소리는 처음 들어본다", "군복무하는 젊은이들을 위해서라도 법에서 정해진대로 조사받고 진짜라면 처벌받아야 한다"는 의견도 나온다.
이보라 기자 bora11@etomato.com