[뉴스토마토 최병호 기자] LG화학이 연평균 15% 이상의 고도성장 추진해 2020년에는 매출 36조4000억원을 달성하겠다는 목표를 세웠다. 에너지와 물, 바이오, 소재 등 4대 신성장 동력 분야에 대한 본격적 육성을 통해 내년에는 사상 최초로 매출 30조원대에 진입하고 내후년에는 35조원대도 돌파하겠다는 계획이다.
지난 9일 박진수 LG화학 부회장은 충남 서산시 대산읍에 위치한 대산공장에서 'CEO 기자간담회'를 열고 "올해를 고도성장 시작의 원년으로 삼고 사상 최대의 시설투자와 연구개발(R&D), 우수인재 확보에 총력을 기울여 근본적 경쟁력을 강화하겠다"며 이같은 방침을 밝혔다.
지난 9일 박진수 부회장은 충남 서산시 대산읍에 위치한 대산공장에서 'CEO 기자간담회'를 열었다. 사진/LG화학
박 부회장이 제시한 매출 목표 달성을 위해 올해 LG화학은 시설투자에 3조8000억원, R&D에 1조1000억원을 집행할 계획이다. 이는 지난해보다 각각 52%, 22% 오른 것으로, 사상 최대다. 신규 인재도 1500명을 채용하고 안전환경 분야에는 1400억원을 투자하기로 했다.
연평균 15% 성장은 글로벌 화학사들의 매출 성장률과 비교할 매우 도전적 목표라는 게 LG화학 측 설명이다. 2010년 이후 글로벌 화학사들의 매출 성장률은 독일의 바스프가 0.5%, 미국의 다우케미칼과 일본의 미쓰비시화학이 -1.8% 등에 불과하다는 것이다.
박 부회장은 "불확실해진 경영환경에서도 도전적 목표를 세운 것은 창립 후 지속적 성장을 만들어온 저력과 남보다 먼저 미래를 준비한 차별화된 경쟁력이 바탕"이라며 "LG화학은 1947년 창립 후 지난해까지 8만5660배라는 경이적 성장을 만들었다"고 말했다.
충남 서산시에 위치한 LG화학 대산공장 전경. 사진/LG화학
LG화학 측은 시설투자와 R&D는 ▲기초소재부문의 고부가사업과 원료확보를 위한 신·증설 ▲자동차 배터리 핵심역량 확보를 위한 기반확대 ▲소형·에너지저장장치(ESS) 배터리 경쟁 기반강화 ▲기능성 필름과 수처리 역삼투압필터 육성 ▲고용량 양극재제품 경쟁력 확보 등이라며 핵심·성장사업 분야의 역량을 강화할 방침이라고 설명했다.
박 부회장은 보호무역주의에 대응하기 위해서라도 기술경쟁력과 사업구조 고도화를 해야 한다고 강조했다. 그는 "미·중이 한창 보호무역을 하고 있는데 석유화학은 비교적 영향이 적지만 장기적으로는 전세계가 보호무역이 강화되는 것에 대비해야 한다"며 "아무나 못 만드는 기술경쟁력을 갖춘 제품을 생산하고 사업구조도 고도화 중"이라고 말했다.
특히 그는 석유화학 부문에서 중국의 성장과 추격 가능성을 묻는 질문에 "중국은 예상보다 상당히 걱정될 정도로 추격을 해오고 있고 석유화학 쪽에서의 중국 자급률이 계속 늘고 있다"며 "누가 쫓아오더라도 또 어떤 상황에서도 수익을 내면서 성장을 할 수 있도록 제품을 고도화하고 그런 방향으로 포트폴리오를 가져가려고 노력하고 있다"고 답했다.
아울러 박 부회장은 LG화학과 그룹 차원에서도 핵심 사업으로 추진하는 배터리 부문의 성장성을 강조하며 "올해와 비교 2020년까지 연평균 15% 성장할 경우 2년 동안 매출이 10조원 정도 늘어나는 데 그 가운데 반 정도가 배터리 쪽"이라며 "상당 부분이 자동차 배터리 쪽에서 매출이 늘어날 텐데 혹자는 너무 목표가 크다고 얘기할 수 있으나 LG화학의 지난해 수주잔고가 42조원이고 올해도 조금씩 늘어나고 있다"고 말했다. 이어 "소형·ESS 배터리에서도 상당한 성장을 기대한다"며 "자동차 배터리 손익분기점(BEP)도 올해 안에 달성하는 것으로 목표를 세우고 있고, 또 달성하리라고 본다"고 덧붙였다.
최병호 기자 choibh@etomato.com