[뉴스토마토 김나볏 기자] 박성택 중소기업중앙회장은 내년 최저임금 인상과 근로시간 단축을 앞둔 가운데 "위기는 기회"라며 중소기업들이 혁신정책을 통해 위기를 돌파해야 한다고 강조했다. 아울러 내년 중기중앙회의 중점과제로 스마트공장 확대와 협동조합 공동구매 활성화를 언급했다.
19일 서울 여의도에서 열린 송년회에서 박성택(사진) 중기중앙회장은 내년에 역점을 둘 과제로 스마트공장 확대와 조합 공동구매 활성화, 공동판매를 위한 국가 공동브랜드 도입 등을 꼽았다. 이날 박성택 회장은 "근로시간 단축, 최저임금 인상 등 정책변화에 대응하기 위해서라도 선제적으로라도 투자하고 혁신해서 인건비 부담분을 다른 코스트(비용) 절감으로 바꿀 수밖에 없다"면서 "위기는 기회다. 오히려 이제껏 미뤄왔던 혁신을 할 기회로 삼자"고 당부했다.
박성택 중기중앙회장이 19일 서울 여의도에서 열린 송년회에 참석해 스마트공장 확대와 조합 공동구매 활성화 등 내년 중점추진과제에 대해 설명하고 있다. 사진/중기중앙회
먼저 스마트공장과 관련해 박 회장은 "국정과제에도 담겨 있고 중소벤처기업부 장관도 기존 제조업의 혁신을 위해 스마트공장을 적극적으로 추진하겠다고 밝힌 바 있다"면서 "5년 내 2만개를 만들려면 한해에 4000개는 만들어야 한다"고 강조했다.
이날 박성택 회장은 스마트공장과 관련, 정부의 추가 예산 지원의 필요성을 강조하기도 했다. 박 회장은 "현재는 추경까지 해서 한 해 2000~3000개 정도는 만들 수 있을 정도"라며 "정부에서 최대 지원금으로 생각하는 게 공장 1개당 5000만원인데 작은 공장은 1억~2억원 정도면 할 수 있지만 기본적으로 5억~7억원 정도 들어간다"고 지적했다.
이밖에 내년 '조합 공동구매 전용보증제 사업'을 본격 추진한다는 계획도 밝혔다. 박성택 회장은 "중소기업이 원료를 싸게 사서 물건을 잘 만들 수 있도록 협동조합을 활성화해 공동구매에 나서도록 할 것"이라며 "정부와 민간이 반반으로 부담하는 매칭펀드를 조성할 계획"이라고 말했다.
조합 공동구매 전용보증제 사업은 중소기업 협동조합이 공동구매에 나설 때 신용보증기금이 보증을 서는 형태로 진행된다. 이렇게 될 경우 중소기업 입장에선 구매물량 확대, 단가 인하 등을 통해 실질 구매력을 키울 수 있다는 장점이 있다. 중기중앙회는 이를 통해 원자재를 대기업과 동등한 수준으로 살 수 있는 환경을 조성한다는 방침이다. 박 회장은 "협동조합 공동구매 전용보증제 사업을 내년에 2000억원까지 키우고 향후 4조까지 올려볼 계획"이라며 "중소기업에 중요한 경쟁력의 전환점이 될 것"이라고 말했다.
또한 조합의 공동판매를 이끌어내고 국가 공동브랜드 제도도 도입해 중소기업의 판로 개척을 도울 예정이다. 중소기업 협동조합이 품질 좋은 상품을 공동으로 만들어내는 경우 국가에서 브랜드화해 상품 경쟁력을 높인다는 것으로, 중기중앙회는 조합의 공동판매 합법화를 위해 공정거래법 개정을 적극 촉구할 계획이다.
내년에는 근로자 외에 기업입장에서도 환영할 만한 정책이 나왔으면 하는 기대도 내비쳤다. 박성택 회장은 "내년에는 최저임금 인상이나 근로시간 단축에 영향을 받는 중기, 영세기업, 자영업자들이 말할 수 없는 어려움을 겪을 것으로 예상된다"며 "정부에서 최저임금 인상분을 보조함에도 불구하고 상당히 위축돼 있다고 생각한다. 내년에는 사업자들에 활기를 주는 그런 반전의 정책들이 많이 쏟아졌으면 좋겠다"고 말했다.
김나볏 기자 freenb@etomato.com