[뉴스토마토 최승근기자] 포스코가 청정에너지 사업을 본격화한다.
포스코는 지난 2일 광양에서 합성천연가스(SNG) 공장을 운영할 ‘포스코그린가스텍’의 창립식을 개최했다. 포스코그린가스텍은 앞으로 석탄 원료 구매부터 SNG 생산 및 판매까지 SNG 관련 모든 업무를 수행하게 된다.
포스코는 지난 2011년 6월 연산 50만톤 규모의 SNG공장을 착공했으며, 오는 8월 공사를 마무리하고 시운전을 거쳐 내년 1월부터 상업생산에 들어갈 예정이다.
SNG는 저가의 석탄을 고온·고압에서 가스화한 후 정제 및 합성 공정을 거쳐 생산하며 액화천연가스(LNG)와 성분이 동일해 직접 대체가 가능하다.
SNG사업은 정부가 지난 2009년 9월 저탄소 녹색성장 실현을 위한 신성장 스마트 사업으로 육성하는 분야로, 향후 SNG공장이 본격 가동되면 전량 수입에 의존하던 LNG를 자체 조달할 수 있게 돼 연간 2000억원의 수입대체 효과가 발생할 것으로 기대된다.
이밖에도 포스코그린가스텍은 석탄저장용 밀폐 사일로(silo)와 고도 정제설비를 설치해 분진·황산화물(SOx)·질산화물(NOx) 등 환경오염물질 발생을 최소화한 친환경공장을 운영하며 원년 흑자 달성을 목표로 매진할 계획이다.
이날 이상홍 사장은 “SNG공장을 안정적·효율적으로 운영함으로써 국가 에너지 안보에 기여하고 대규모 고용 창출과 연관 산업 활성화에 기여할 계획”이라고 말했다.
한편 포스코는 광양 SNG공장 이외에 몽골 최대 민간기업인 MCS사와 저급 석탄을 활용해 합성가스를 제조하고 공해물질을 제거하는 석탄액화(CTL) 연료 개발 사업을 추진하고 있다. 연내에 파이낸싱을 마치고 오는 2018년까지 공장 준공을 마무리할 계획이다.
◇2015년 1월부터 상업 생산에 들어가는 합성천연가스(SNG) 생산시설 조감도.(사진=포스코그린가스텍)