[뉴스토마토 신익환기자] 한국방위산업진흥회 회장을 맡고 있는 조양호(사진) 한진그룹 회장이 방산업체 임원들과 함께 전방 부대를 방문해 국가 수호에 힘쓰는 장병들을 위로했다.
조 회장은 31일 강원도 화천군 소재 육군 제 7사단 사령부를 찾아 제설기 7대와 위문금을 전달하고 최전방 고산 지대에서 겨울철을 앞두고 국토 수호에 고생하는 장병들을 격려했다.
이 자리에서 조 회장은 "군 복무 시절 겨울이면 제설 작업 때문에 고생을 했던 기억이 생생해 이번에 제설기를 기증하게 됐다"고 소감을 밝혔다.
이날 육군 제 7사단 방문 행사에는 조양호 회장을 비롯해 류우식 한국방위산업진흥회 부회장, 황영수 LIG넥스원 전무, 류수희 한화 전무 등 진흥회 및 소속사 임원 15명이 참석했다.
조 회장은 위문품 전달 후 전방 대대로 이동해 최전선에서 국토 수호를 위해 애쓰는 장병들과 함께 점심 식사를 하며 애로 사항을 청취하고 국가 안보와 국민 안전을 위해 만전을 기해줄 것을 당부했다.
육군 제 7사단은 조양호 회장이 군 복무를 했던 곳으로 인연을 맺고 있다. 조 회장은 지난 70년대 초 미국 유학 중 군 입대를 위해 귀국해 제 7사단 비무장지대 수색 중대에 배속돼 사병으로 군 복무를 하다가 베트남전에 참전했으며, 이후 다시 강원도 비무장지대로 복귀해 병장으로 만기 제대했다.
조 회장의 7사단 방문은 이번이 두 번째로 첫 방문인 지난 2011년 9월에는 군 복무시절 근무했던 장소인 최전방 경계 초소(GP)를 방문해 의미를 더한 바 있다.
한편, 조 회장은 지난 2004년 한국방위산업진흥회 회장으로 선임된 이래 지금까지 4대 째 회장직을 연임하면서 국가 방위산업을 발전시키는 데 힘쓰고 있다.