[뉴스토마토 조필현기자] 날씨가 본격적으로 추워지는 11~12월에 천식환자가 많이 발생하는 만큼 이 기간 바이러스 감염에 주의해야 할 것으로 보인다.
식품의약품안전청은 천식환자 치료제의 올바른 사용을 위한 도서 '천식 어린이환자, 찬바람 불기 시작하면 특히 주의하세요'를 발간, 배포한다고 25일 밝혔다.
국내 천식환자의 경우 기후변화가 큰 11~12월에 집중되며, 특히 연령별로는 10세 미만의 어린이가 전체 천식진료 환자의 약 40%에 달한다.
이는 겨울철 천식의 주요 원인이 기온 변화로, 어린이가 성인보다 호흡기관이 미숙하고 바이러스 감염(감기)에 의해 자주 천식 악화가 일어날 수 있기 때문이다.
식약청에 따르면 어린이 천식 흡입제 사용 시 보호자는 의사와 상의해 어린이의 상태나 연령에 적절한 흡입 장치를 사용해야 한다.
흡입이 어렵고 장치를 작동하는 것이 미숙한 6세 이하의 어린이는 안면마스크나 마우스피이스가 부착된 스페이서를 보조적으로 사용하는 것이 좋다.
천식을 잘 관리하기 위해서는 집먼지 진드기, 곰팡이 등 알레르기 원인 물질에 의해 심해질 수 있는 베개와 침구는 자주 세탁해야 한다.
차고 건조한 공기는 심한 호흡곤란을 일으킬 수 있어 겨울철에는 외출 시 마스크를 반드시 착용해야 한다.
식약청 관계자는 "천식을 예방하기 위해서는 생활 속 환경 개선이 가장 중요하다"면서 "겨울철 천식은 알레르기성 보다는 기온변화가 주된 원인이므로, 적정 실내온도와 습도를 유지해 감기에 걸리지 않게 하는 것이 최선의 예방책"이라고 설명했다.