[뉴스토마토 이진하 기자] 행정통합 특별법을 놓고 여야가 팽팽한 신경전을 이어가는 가운데 국민의힘의 광역단체장 자리싸움 역시 통합의 걸림돌로 꼽힙니다. 김부겸 전 국무총리와 강훈식 대통령 비서실장의 광역단체장 당선을 막기 위한 문제뿐만 아니라 당내 치열한 경쟁도 국민의힘이 행정통합을 섣불리 추진하지 못한 배경으로 꼽힙니다.
한병도 민주당 원내대표와 송언석 국민의힘 원내대표가 3일 서울 여의도 국회에서 행정통합 문제를 놓고 논의하고 있다. (사진=뉴시스)
3일 정치권에 따르면, 국민의힘이 충남·대전과 대구·경북(TK)의 행정통합 문제를 두고 갈피를 잡지 못한 것은 당내 기존 광역단체장의 이해관계에 따른 문제를 정리하지 못했기 때문이란 분석이 제기됩니다. 충남·대전은 현재 국민의힘 소속인 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 현역 단체장입니다. 이들은 과거 대전·충남 통합을 먼저 요구했지만 6·3 지방선거가 다가오자 "졸속·밀어붙이기 행정"이라며 입장을 바꿨습니다.
반면 민주당은 이재명 대통령의 대한 높은 국정 지지율과 국민의힘보다 높은 지지율을 바탕으로 국민의힘 소속의 광역단체장 자리 탈환을 기대하는 모습입니다. 민주당 입장에선 통합이 불발된다 해도 광역단체장 자리가 2곳 유지되고, 대전시장 후보군 입장에서는 상대적으로 인구가 더 많은 충남 지역의 후보들과 경쟁을 피할 수 있다는 이점도 있습니다.
대구·경북 통합 문제에서도 국민의힘 후보들이 두드러지는데요. 현재까지 대구시장 출마 의사를 밝힌 이들은 유영하·추경호·주호영·최은석·윤재옥·김상훈 의원과 홍석준 전 의원, 이진숙 전 방송통신위원장 등입니다. 경북지사는 이철우 현 지사를 비롯해 김재원 최고위원, 최경환·강석호·백승주 전 의원, 이강덕 전 포항시장 등입니다.
대구·경북 통합에 미온적인 태도를 보였던 국민의힘은 전남·광주 행정통합 특별법안이 국회를 통과하자 급하게 통합 찬성을 당론으로 채택했는데요. 하지만 당론 채택에도 불구하고 출마 예정자 간 이견은 여전히 존재합니다. 대구시장 출마 예정자들은 통합 찬성을 외치고 있지만, 경북지사 후보를 비롯해 경북에 지역구를 둔 의원들은 강력 반대 입장을 표명하고 있습니다. 대구·경북을 통합할 경우, 상대적으로 경북보다 인구가 많은 대구를 연고를 둔 후보가 유리하다는 판단 때문으로 보입니다.
이진하 기자 jh311@etomato.com