챗GPT 개발사 오픈AI가 올해 안으로 기업공개(IPO)를 준비하고 있다는 소식이 해외 언론들을 통해 쏟아지고 있습니다. 현재 기업가치가 약 5000억달러(약 720조원)로 평가받고 있는 세계 최대 비상장 기업의 IPO 소식이니 관심이 쏠리지 않을 수 없습니다.
오픈AI는 구글이나 메타와 같은 기존 빅테크와 달리 아직 안정적인 수익 모델이 없다는 평가를 받아왔습니다. 대규모 AI 모델 개발과 운영에 막대한 비용이 투입되고 있는데, 개인 사용자들의 챗GPT 이용 요금만으론 기업 성장성을 담보하기 어렵습니다.
최근 광고 사업과 기업용 챗GPT 플랫폼 시장 등 수익 다각화를 노리고 있지만, IPO를 통한 자금 조달 여부가 향후 사업 전략의 분수령이 될 겁니다.
샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 지난해 10월 서울 강서구 김포공항 비즈니스항공센터를 통해 입국하고 있다. (사진=뉴시스)
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 29일(현지시간) 오픈AI는 미국 월가 주요 투자은행들과 IPO 관련 비공식 협의를 진행 중입니다. 현재 오픈AI는 1000억달러를 웃도는 대규모 자금 조달을 추진 중이고, 상장 전 지분 투자(프리IPO) 성격이 될 수 있다고 전했습니다.
일본 소프트뱅크가 300억달러 투자를 검토하고 있고, 특히 아마존은 500억달러 규모의 투자 방안을 협상 중이라고 합니다.
아마존이 대규모 자금 투입과 함께 자사 제품과 서비스에 챗GPT를 적용하는 전략적 제휴에 나설 경우 AI 산업 지형이 또 한번 크게 바뀔 수 있다는 평가입니다. WSJ은 이번 자금 조달이 성사될 경우 오픈AI의 기업가치는 최대 8300억달러까지 상승할 수 있다고 관측했습니다.