[뉴스토마토 김진양 기자] 이재명 민주당 대표와 이낙연 전 민주당 대표가 새해를 앞두고 전격 회동을 가졌지만 서로의 견해 차이만 확인하고 헤어졌습니다. 이 대표가 이 전 대표의 탈당을 만류했지만 이 전 대표가 "당의 변화 의지를 확인하지 못했다"며 신당 창당 강행 의지를 시사해 민주당은 사실상 분당 수순을 밟게 됐습니다.
이 대표와 이 전 대표는 30일 오전 서울 광화문 인근에서 약 55분간 만남을 가졌습니다. 두 사람의 만남은 이 대표 측의 제안으로 이뤄진 것으로 알려졌는데요. 그간 이 전 대표가 탈당과 신당 창당을 수 차례 언급했던 만큼 이날의 회동은 민주당의 통합과 분열의 분수령이 될 것으로 전망됐습니다.
이재명 민주당 대표와 이낙연 전 대표가 30일 오전 서울 중구의 한 식당에서 회동을 마친 후 이동하고 있다. (사진=연합뉴스·공동취재사진)
이날 두 사람은 현재의 상황이 매우 엄중한 데에는 공감하면서도 향후 행보에 있어서는 평행선을 걸었습니다. 이 대표는 회동 후 기자들과 만나 "국민와 당원의 눈높이에 맞춰 단합을 유지하고 총선을 반드시 이겨야 한다는 말씀을 드렸다"며 "당의 부족함이 많다고 생각할 수 있고 실제로 기대치에 부족한 점이 있겠지만 당을 나가는 것은 그 길이 아닐 것이라고 간곡히 말씀드렸다"고 말했습니다.
이어 그는 "어떤 경우에도 가능한 길을 찾아서 단합을 이뤄내고 국민들의 절망적인 상황을 이겨내야 한다는 말씀을 드리고 싶다"며 "총리님이 다시 한번 깊이 재고해주시기를 부탁한다"고 말한 후 이 전 대표에 인사를 하고 먼저 자리를 떴습니다.
하지만 이 전 대표는 이 대표의 거듭된 탈당 만류에 화답하지 않았습니다. 시종일관 굳은 표정을 유지한 그는 "변화의 의지를 이재명 대표로부터 확인하고 싶었으나 안타깝게도 확인할 수 없었다"고 단언하며 이날의 회동이 사실상 결렬됐음을 알렸습니다.
이 전 대표는 "민주당을 지키는 것은 중요하지만 더욱 중요한 것은 김대중, 노무현 대통령이 구현하고자 했던 가치, 정신, 품격을 지키는 것이 더 본질이다"라며 "정신과 가치와 품격이 지금 민주당에서 실종됐기 때문에 그것을 회복하려는 노력은 어디선가 필요하다고 믿는다"며 신당 창당 작업을 이어갈 것을 시사하기도 했습니다.
탈당 등 향후 계획을 묻는 질문에는 "차차 말씀드리겠다"며"좀 더 가치 있는 일을 위해서 제 갈길을 가겠다"고 언급했습니다.
이 전 대표의 말에서 미뤄보듯 이 대표는 통합 비상대책위원회 구성이나 당 대표직 사퇴 등의 제안을 수용하지 않은 것으로 전해졌는데요. 박성준 민주당 대변인에 따르면, 이 대표는 "당은 기존의 시스템이 있다. 당원과 국민의 의사가 있어서 존중해야 한다"는 이유를 들며 사퇴나 비대위 구성 제안을 거절한 것으로 전해집니다.
그러면서 이 대표는 이 전 대표에 어떤 구체적인 제안을 하기 보다는 "당 안에서 가능한 길을 찾아야 한다"며 단합을 재차 강조한 것으로 전해지는데요. 일각에서 관측했던 공동선대위원장 제안이나 공천 관련 언급 등도 없었던 것으로 알려졌습니다.
이에 이 전 대표는 "지난 7월 만났을 때부터 혁신을 통한 단합을 강조했으나 혁신이 이뤄지지 않고 그 반대로 갔다"며 "그 동안 당 안팎에서 혁신에 대한 충정어린 제안이 있었기 때문에 응답을 기다렸으나 어떠한 응답도 듣지 못했다"고 실망감을 표한 것으로 전해졌습니다.
김진양 기자 jinyangkim@etomato.com