윤석열 대통령이 23일 한미연합사 전시지휘소(CP TANGO)를 방문해 '23년 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shield) 연습상황을 점검하며 훈련에 참가한 장병들에게 격려발언을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 박진아 기자] 윤석열 대통령이 한미 연합연습 3일차인 23일 한미연합사 전시지휘소(CP-TANGO)를 방문해 장병들을 격려하며 "북한의 핵사용 상황을 상정해 한미 양국의 핵과 비핵전력을 결합한 강력한 대응태세를 갖춰야 한다"고 주문했습니다.
윤 대통령은 이날 '2023년 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shield)' 연습상황을 점검하고 이같이 말했다고 이도운 대변인이 서면브리핑을 통해 전했다.
현직 대통령의 연합사 지휘소 방문은 지난 2013년 박근혜 전 대통령이 방문한 이후 10년 만인 것으로 알려졌습니다. 이 대변인은 "윤 대통령의 결연한 국가안보 수호 의지와 함께 북한의 긴장 조성 행위에 대해 강력한 경고 메시지를 전달함으로써 북한의 무모한 도발을 억제하려는 대통령의 의중이 담겨있다"고 설명했습니다.
윤 대통령은 브리핑룸에서 연습상황 보고를 받은 후 "1978년 한미연합사 창설 이래 CP TANGO는 전시 한미 양국의 육·해·공군 전력을 지휘하는 두뇌로서 역할을 해 왔다"며 "연합연습에 참가하는 한미 전투참모단은 한미 군사동맹의 굳건함을 나타내는 상징"이라면서 한미 장병들의 헌신과 노고에 감사를 표했습니다.
또한 "북한의 핵·미사일은 현존하는 가장 심대한 위협이며, 사이버전, 심리전 등 북한의 도발 양상이 갈수록 지능화, 다양화되고 있다"면서 "이러한 시기에 한미동맹의 압도적인 능력과 한미 장병들의 실전적 연습·훈련, 확고한 정신무장이 북한의 도발을 억제하고, 북한이 도발할 경우 즉각적이고 단호하게 응징할 수 있는 힘의 근원"이라고 했습니다.
그러면서 윤 대통령은 "이번 연습이 고도화된 북한의 핵·미사일 능력을 반영한 시나리오를 적용하고, 단기간 내에 급격한 전쟁상태로 돌입하게 될 경우를 상정하여 한미동맹의 위기관리 및 대응능력을 실질적으로 강화하는 데 중점을 두고 있다"며 "실전적인 연습과 훈련만이 한미동맹의 강력한 연합방위태세를 한층 더 격상시킬 수 있다"고 말했습니다.
아울러 윤 대통령은 올해 연습에 유엔사 9개 회원국이 참가했다고 언급하면서 "유엔사는 전시 유엔사 회원국의 전력을 즉각적이고 자동적으로 한미연합사에 제공하는 역할을 수행하는 만큼, 앞으로도 강력한 한미동맹을 핵심축으로 유엔사 회원국과의 연대를 더욱 강화하여 대한민국의 안보를 굳건히 지켜나갈 것"이라고 강조했습니다.
윤 대통령의 한미연합사 전시지휘소 순시에는 이종섭 국방부 장관, 안병석 한미연합사 부사령관, 앤드류 해리슨유엔사 부사령관 등이 참석했습니다. 대통령실에서는 조태용 국가안보실장, 김태효 국가안보실 1차장, 임종득 국가안보실 2차장, 김은혜 홍보수석, 임기훈 국방비서관 등이 함께 자리했습니다.
박진아 기자 toyouja@etomato.com