국민의힘 정진석 비상대책위원장이 6일 오전 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 박진아 기자] 정진석 국민의힘 비상대책위원장이 정부가 6일 발표 예정인 '제3자 변제 방식' 일제 강제징용 피해자 배상 방안에 대해 "대승적 결단으로 문제를 해결하는 새로운 출발점을 마련한 것"이라고 평가했습니다.
정 비대위원장은 이날 국회에서 비상대책위원회를 마치고 기자들과 만나 "강제징용 문제는 일종의 폭탄 돌리기와 같아 전 정부 누구도 해결하지 않았는데, 정부의 고심이 깊었다고 생각한다"면서 "이것이 문제 해결의 끝이 아니고 시작"이라면서 이 같이 밝혔는데요.
정 위원장은 "정부는 당연히 정치적 부담을 느낄 수밖에 없는 것"이라며 "세계 정세 변화 속에 한·미·일 안보협력이 그 어느 때보다도 강조되는 시점이라는 점과 미래 세대의 양국 간 교류에 대한 어떤 기대 열망 등이 종합적으로 고려된 해법 모색이 아니었을까"라고 설명했습니다.
이어 "배상 판결을 받으셔야 하는 피해자분들이 고령이어서 생존해 계신 분들이 많지 않고, 시간은 자꾸 가는데 폭탄 돌리기만 계속 돼 왔다"면서 "강제징용 배상 문제로 인해 한일관계가 경색된 채로 방치돼 온 것이 국가 이익에 부합하는가 묻지 않을 수 없다"고 말했습니다.
그러면서 "돈이 없어서 일본 기업에 참여하라고 요구하는 것이 아니다"라며 "우리나라가 일본을 추월할 날이 그리 멀지 않았다. 우리의 국격과 국력에 걸맞은 자세를 갖춰 구걸하기보다 주도적으로 끌고 나가야 한다"고 강조했습니다. 이어 "과거 위안부 문제같이 표류하게 만들 것인지, 한·일 간 진정한 미래를 고민하는 입장에서 이 문제를 매듭지을 것인지 이제 공은 일본에 넘어갔다"며 "일본의 성의 있는 호응 조치를 촉구한다"고 덧붙였습니다.
아울러 정 위원장은 지난 6개월간 비대위원장 직무 수행에 대한 소회도 밝혔는데요. 전당대회가 이틀 앞으로 다가오면서 비상대책위원회도 사실상 활동을 마무리했습니다. 그는 "지난해 9월13일 비대위가 발족한 이후 나름대로 최선을 다해 달려왔다"며 "집권여당을 안정시키고 윤석열 정부의 발진을 위해 제대로 뒷받침하겠다는 약속을 지키려 안간힘을 써왔지만 돌이켜보면 지난 6개월은 20여 년 제 정치 인생에서 가장 힘겨운 시간이었다"고 말했습니다.
그는 "비대위는 고심 끝에 100% 당원투표, 결선투표를 도입했다"며 "국가의 모든 권력이 국민에게서 나오듯 국민의힘의 모든 권력은 당원에게서 나온다는 원칙을 확립하고 싶었다"고 설명했습니다. 이어 "다수 의석을 앞세워 힘자랑하는 민주당의 입법 횡포를 막는 데 역부족인 현실이 참으로 야속했다"며 "당원들의 과반이 넘는 압도적 성원으로 탄생할 다음 지도부는 당심을 민심으로 승화시켜서 내년 총선에서 승리할 혜안을 반드시 찾아낼 것"이라고 강조했습니다.
주호영 원내대표도 "지난 6개월간 당이 어려울 때 정 위원장과 비대위원들의 수고가 많았다"며 "새 지도부가 들어서는 데 비대위의 가장 큰 목적이 당을 수습하고 정상적인 지도부를 출범시키는 것이라면 대단히 성공한 지도부라고 평가한다"고 말했습니다.
박진아 기자 toyouja@etomato.com