사진=김한규 더불어민주당 의원 제공
[뉴스토마토 박창욱 기자] 공무원과 공공기관 직원이 매년 이수해야 하는 통일교육 자료에서 대표적인 매국노 이완용을 '현실주의자'로 지칭하는 등 친일 행위를 미화하는 듯한 내용이 담겨 논란이 됐다.
국회 정무위원회 소속 김한규 더불어민주당 의원은 20일 통일부 산하 통일교육원이 제작한 '역사에서 배우는 한반도 평화통일'이라는 제목의 영상 교육자료에 이같은 내용이 담겼다고 지적했다.
김 의원이 공개한 자료를 보면 가상대화 형식으로 제작된 영상에서 이완용은 "일본이 한국을 장악하는 것은 이순신 장군이 살아와도 어쩔 수 없는 일"이라며 "최대한 나은 조건으로 합병이 이뤄지도록 한 것"이라고 주장한다.
그는 본인 스스로를 '현실주의자'라고 칭하며 "이왕 매를 맞을 거라면 조금 덜 아프게 맞는 게 낫지 않나"며 "그러지 않았으면 장담컨대 전쟁이 나고 나라는 나라대로 잃었을 것"이라고 정당화했다.
또 독립운동가인 신채호는 "모두가 이완용 같은 현실주의자였다면 우리는 아직도 일본의 식민지였을 것"이라고 말한다.
김 의원은 이를 두고 "마치 신채호 선생이 이완용을 현실주의자로 인정하는 듯한 내용"이라며 "현실주의는 일제강점기를 옹호하는 주된 논리"라고 꼬집었다.
이어 "공무원이 들어야 하는 교육자료에서 친일파 논리를 소개한 것은 매우 부적절하다"며 "깊은 상처와 아픔을 초래한 한일 합병이 정당했다는 논리, 친일 행위를 미화하는 논리를 굳이 가상 대화로 소개해야 하느냐"고 비판했다.
통일부에 따르면 이 통일교육 자료는 구한말 활동했던 인물들의 가상 대화를 통해 한반도 평화와 통일 문제에 주는 함의를 생각해보기 위해 2020년 만들어졌다.
뉴시스에 따르면 통일부 관계자는 "현재 통일교육 교재 전반에 대해 수정 필요성 등을 면밀히 살펴보고 있다"며 "해당 부분에 대해서도 검토하겠다"고 밝혔다.
박창욱 기자 pbtkd@etomato.com