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윤석열 대통령 (사진=대통령실)
[뉴스토마토 임유진 기자] 대통령실은 22일 뉴욕을 방문 중인 윤석열 대통령의 비속어 논란에 대해 "무대 위의 공적 말씀도 아니고 지나가는 말씀으로 이야기한 것을 누가 어떻게 녹음을 했는지 모르지만, 진위도 사실은 판명을 해봐야 한다"고 말했다.
대통령실 고위 관계자는 이날 자정 무렵 현지 프레스센터 브리핑에서 '윤 대통령의 발언을 놓고 외교 참사라는 비판이 나온다'는 질문에 이같이 답했다. 이 관계자는 "어떤 사적 발언을 외교적 성과로 연결하는 것은 대단히 적절치 않다"며 "지금 어떻게 해서든 대한민국 국익을 위해 힘든 일정을 소화하고 있는데 그런 일로 외교 참사를 언급하는 것 자체가 상당히 유감스럽게 생각한다"고 했다.
앞서 윤 대통령은 21일(현지시각) '글로벌펀드 제7차 재정공약 회의'에 참석한 뒤 행사장을 빠져나가면서 박진 외교부 장관 등 우리 측 일행에게 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나"라고 말해 물의를 빚었다. 민주당은 "대형 외교사고"로 규정했다. 예정된 바이든 미 대통령과의 정상회담도 행사장에서 48초 환담으로 대체됐다.
이 관계자는 예상됐던 한일 정상회담이 30분 '약식회담'으로 그친 데 대해선 "한일 회담 관련해서 정상회담을 합의해가는 과정이 지금까지 관례에 따르면 거의 동시발표가 일종의 관례였다"며 "그런데 그것이 어떤 시점에 제대로 지켜지지 못한 측면이 있는 것에 대해 양측 간 조금 이견이 있었던 건 사실"이라고 말했다.
이어 "바이든 미국 대통령 일정이 변경되면서 모든 양자 일정이 다 헝클어졌다. 미일 정상회담부터 시작해서 바이든 대통령과 정상회담 하고 싶은 나라가 얼마나 많겠냐. 그게 어그러지면서 연쇄 파상 효과를 내기 시작한 것"이라며 "그러다보니 한일 정상회담도 상당히 불투명해진 가운데서 상당히 급작스럽게 일정이 잡히다보니 약식회담 형식을 띄게 됐다"고 부연했다.
앞서 김태효 국가안보실 1차장은 지난 15일 브리핑을 갖고 이번 순방 관련해 "유엔총회에서 한미 정상회담과 한일 정상회담을 하기로 합의했다"며 "시간을 조율 중"이라고 말했다. 대통령실 고위 관계자는 형식에 대해 "빡빡한 일정 때문에 30분 남짓한 시간 동안 얼굴을 마주 보고 진행하는 회담이 될 것"이라고 했다. 한일 정상회담과 관련해서는 "서로 이번에 만나는 것이 좋겠다고 흔쾌히 합의됐다"고 말한 바 있다. 우리 측 일방적 발표에 일본 정부는 정상회담 여부조차 확인을 꺼렸다.
임유진 기자 limyang83@etomato.com