[뉴스토마토 권익도 기자] 그룹 방탄소년단(BTS)이 31일(현지시간) 검은 정장 차림으로 백악관을 찾아 아시아계 증오에 대해 목소리를 냈다.
BTS는 미국 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달' 마지막 날인 이날 조 바이든 미국 대통령과 면담하고 '반(反) 아시안 증오범죄 대응 방안'에 대해 의견을 교환했다.
이날 멤버들은 바이든 대통령과 만남에 앞서 기자실을 방문했다. 각각 돌아가며 마이크를 잡고 아시아계 증오 범죄에 대한 입장을 밝혔다.
이들은 "최근 아시아계를 대상으로 한 많은 증오 범죄에 놀랍고 마음이 안 좋았다"며 "이런 일의 근절에 조금이라도 도움이 되고자 이 자리를 빌어 목소리를 내고자 한다"고 말했다.
이어 "우리의 음악을 사랑하는 다양한 국적과 언어를 가진 '아미' 여러분이 있었기에 이 자리에 올 수 있었다.한국인의 음악이 서로 다른 언어와 문화를 넘어 많은 분들께 닿을 수 있다는 것이 아직까지도 신기하다"고 했다.
31일(현지시간) 백악관에 검정차림으로 들어선 방탄소년단(BTS). 사진=AP/뉴시스
멤버들은 "이 모든 것을 연결해주는 음악은 참으로 훌륭한 매개가 아닌가 싶다"며 "나와 다르다고 그것은 잘못된 일이 아니다. 옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다"고도 밝혔다.
"우리는 각자의 역사를 가지고 있다. 한 사람 한 사람이 의미있는 존재로서 서로를 존중하고 이해하기 위한 또 한 걸음이 되기를 바란다"고 강조했다.
리더 RM은 "중요한 문제에 대해 함께 이야기하고 우리가 아티스트로서 무엇을 할 수 있을지 생각할 기회를 준 바이든 대통령과 백악관에 감사하다"고 영어로 감사하는 마음을 전했다.
검은 정장 차림에 넥타이를 착용한 이들은 카린 장-피에르 백악관 대변인의 안내로 기자실에 입장한 뒤 준비한 입장을 발표했다. 별도의 질의응답은 하지 않고 인사 후 곧바로 퇴장했다.
미국에서 아시아계 증오범죄는 코로나19 확산 이후 더 심각한 문제로 확산되고 있다.
그간 BTS는 아시안 증오범죄를 포함해 인종차별 문제에 목소리를 내왔다. 백악관으로서는 최근 미국에서 인종 증오범죄, 특히 아시아계 대상 무차별 혐오범죄 및 차별이 증가하는 상황에서 BTS의 메시지를 통해 경각심을 더 고취시킬 수 있다.
미국 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달' 마지막 날인 31일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 면담을 위해 백악관을 찾은 방탄소년단(BTS). 사진=AP/뉴시스
BTS는 지난해 3월 애틀랜타에서 한인 여성 4명 등 총 8명의 아시아계 목숨을 앗아간 총격 사건에 대해 유가족에 위로를 전하며 인종차별과 폭력에 반대하는 입장문을 낸 바 있다.
지난해 11월 LA 소파이 스타디움 공연 당시 현지에서 열린 기자회견에서도 방탄소년단 리더 RM은 아시안 혐오와 관련 "외국에서 활동하면서 많은 장벽을 느꼈다. 명확히 보이는 것도 있고 아닌 것도 있다"며 "목소리를 낼 수 있으면 내겠다. 책임감을 느낀다"고 했다.
백악관은 앞서 "바이든 대통령과 방탄소년단은 다양성·포용의 중요성, 그리고 세계 전역에 희망과 가능성의 메시지를 확산하는 젊은 대사로서 방탄소년단의 플랫폼에 관해 논의할 것"이라고 전했다. 소속사 빅히트 뮤직은 앞서 "문화·예술 전반에 대해서도 의견을 나눌 계획"이라고도 했다.
31일(현지시간) 미국 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달' 마지막 날인 이날 조 바이든 미국 대통령과 면담에 앞서 기자실에 들어선 BTS의 발언을 듣기 위해 현지 취재진이 몰려 있다. 사진=AP/뉴시스
권익도 기자 ikdokwon@etomato.com