[뉴스토마토 김재범 기자] 이 정도면 충격을 넘어서 경악이다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘소년심판’이 배우들의 막강한 연기력을 앞세워 K-콘텐츠 OTT신드롬을 이어간다. 이 분위기 속 ‘소년심판’ 신드롬 초반 분위기 중심은 단연코 배우 이연이다.
지난 달 25일 공개된 ‘소년심판’은 소년범을 혐오하는 판사 심은석(김혜수)이 지방법원 소년부에 부임하면서 마주하게 되는 소년범죄와 그들을 담당하는 판사들의 얘기를 그린다. 온라인 콘텐츠 서비스 순위 집계 사이트 ‘플릭스 패트롤’에 따르면 '소년심판’은 공개 이틀 만에 넷플릭스 TV 프로그램 부문 전 세계 10위권에 입성한 이후 입소문이 퍼지면서 상승 흐름을 타고 있다.
총 10화 가운데 초반 1화와 2화 중심에 자리한 ‘백성우’는 만 13세의 촉법소년에 해당하는 남자 아이로 등장한다. 극중 등장한 배우 역시 누가 봐도 어린 남자 아역 배우였다. 중학생 소년의 앳된 얼굴을 한 채 자신이 살인사건 가해자임을 자백하는 모습은 끔찍하다 못해 충격적이다. 이 아역 배우의 이름은 ‘이연’. 놀랍게도 여성이며 13세가 아닌 무려 28세란 사실이다.
이연은 감정을 숨긴 채 여유롭게 웃던 백성우가 진실을 밝혀 내려는 심은석과 날카롭게 대립하는 과정을 서늘한 눈빛으로 가감 없이 표현해 내는가 하면, 예리한 질문으로 숨통을 조여오는 심은석에 의해 분노와 초조함을 오가는 백성우의 급격한 심리 변화를 디테일하게 그려내 극의 서스펜스를 최고조로 끌어올렸다. 여기에 짧은 헤어스타일마저 완벽히 소화해 내며 중학생 소년 백성우 캐릭터를 위화감 없이 탄생시켰다.
이연은 다수의 독립-단편 영화에 참여하며, 빈틈없는 연기력으로 자신만의 탄탄한 필모그래피를 쌓아온 실력파 신인 여배우다. 제26회 부산국제영화제에서 ‘와이드 앵글-한국단편 경쟁’ 부문에 선정된 영화 ‘거북이가 죽었다’를 비롯해 ‘한국영화의 오늘-비전’ 섹션 부문에 선정된 또 다른 출연작 영화 ‘절해고도’에선 인물의 결연한 의지를 리얼하게 전달하기 위해 과감히 삭발을 감행하는 연기 투혼을 펼쳐 충무로 기대주로 떠올랐다. 또한 넷플릭스 시리즈 ‘D.P.’(디피) 속 이등병 안준호(정해인)의 여동생 안수진 역으로 분해 현실 공감 연기로 눈도장을 찍으며, 호평을 받은 바 있다.
이처럼 다채로운 캐릭터에 거침없이 도전하며 연기 스펙트럼을 확장해 나가는 배우 이연은 이번 ‘소년심판’을 통해 김혜수 김무열 이성민 이정은과 같은 베테랑 배우들 사이에서도 제 역할을 충실히 해내며, 다시 한번 자신의 가치를 입증했다.
배우 이연이 출연하는 넷플릭스 시리즈 ‘소년심판’은 소년 범죄와 소년범들을 향한 다양한 얘기를 균형 잡힌 시각으로 다루며, 각기 다른 신념과 주관을 가진 네 명의 판사들의 얘기를 통해 우리 사회의 현실과 나아가야 할 방향에 대해 뜨거운 화두를 던진다.
김재범 대중문화전문기자 kjb517@etomato.com