[뉴스토마토 조승진 기자] 중국 최대 부동산 개발업체 헝다(에버그란데)그룹이 자회사 매각에 실패하면서 파산 위기가 더욱 고조될 전망이다. 부동산 시장이 급격히 얼어붙는 등 중국 경제의 둔화 조짐이 뚜렷해지면서 시진핑 중국 국가주석이 '공동 부유(共同富裕)'를 명분으로 추진하고 있는 부자 증세도 차질을 빚고 있다는 분석이 나온다.
20일(현지시간) 블룸버그, 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 헝다그룹은 홉슨개발홀딩스에 헝다부동산서비스그룹 지분 50.1%를 매각하기로 했던 거래가 지난주 결렬됐다.
헝다 구조조정의 감독 주체인 광둥성 정부가 두 기업의 거래를 승인하지 않았기 때문이다. 외신은 “매우 복잡한 이유가 있었겠지만, 무엇보다 헝다 주주들이 (매각에) 공감대를 형성하지 못했을 것”이라고 전했다.
이번 자회사 매각 실패로 헝다의 위기는 커지고 있다. 헝다는 부동산 서비스 부분의 주식 50.1%를 홉슨 부동산개발에 넘겨 26억 달러(3조원) 가량의 부채 이자를 해결할 계획이었다. 그러나 이 거래가 무산되면서 이자 지급에 차질이 생긴 것.
현재 헝다는 약 3000억 달러(약 352조원)의 부채를 지고 있다. 헝다 그룹의 첫번째 달러화 채무 상환 30일 유예기간은 오는 23일로 종료된다. 만약 기한 내 이자를 지급하지 못한다면 파산을 피할 수 없다.
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중국 남부 선전(深?)에 있는 중국 부동산개발회사 헝다(에버그란데) 그룹 본사 앞. 사진/뉴시스
헝다발 위기로 중국 부동산 시장은 크게 위축되고 있다. 지난 9월 70개 도시의 신규 주택 판매는 2016년 이후 처음으로 전월 대비 감소했다. 대형 부동산 개발 업체들의 파산 우려가 급속히 커지면서 중국의 주택 수요자들은 섣불리 일부 돈을 먼저 지급하고 주택을 분양받기를 꺼리는 것이다.
블룸버그는 “헝다를 비롯한 부동산 개발 업체들이 자금 조달에 어려움을 겪고 구매자들이 외면하면서 주택 시장 침체 현상은 더욱 선명해지고 있다”며 “주택 가격 하락은 추가 수요 약화, 건설사 현금 부족, 더 큰 폭의 (주택) 가격 할인이라는 악순환을 부채질할 수 있다”고 예상했다.
중국의 3분기 경제성장률이 예상보다 둔화된 것으로 나타난 가운데 부동산 시장 리스크가 내년까지 성장을 위협할 수 있다는 전망도 나왔다. 중국의 국가통계국은 부동산 부문의 경제 기여도가 둔화되고 있다고 밝혔다.
중국의 부동산 산업은 중국 GDP의 거의 30%를 차지하는 것으로 추산된다. 중국 공산당 지도부가 빈부격차를 완화하는 '개혁' 차원에서 부동산 자금줄을 강력히 통제하면서 부동산업 생산이 역성장하고 있는 실정이다.
문제는 시진핑 중국 국가주석이 추진하고 있는 ‘공동부유’도 차질을 빚는 모양새다. 공동부유는 부의 분재에 초점을 맞춰 "질서 없는 성장을 멈추고 더불어 잘 살자"는 중국의 국정 기조다. 중국은 이 정책의 일환으로 주택 투기를 잡기 위해 중국 전체에서 부동산세 도입을 추진 중이다.
부동산세 도입은 중국의 오랜 숙제다. 중국에는 현재 부동산 보유세와 상속세가 없는데, 빈부격차를 완화하기 위해서는 세금을 도입해야 한다는 주장이 지속돼 왔다.
중국 공산당 내에서도 부동산세 도입에 반발이 거세다. 월스트리트저널(WSJ)은 소식통의 말을 인용해 "부동산세 도입 계획이 공산당 내에서 거센 저항에 직면했다"며 “여러 관료는 세금 때문에 주택 가격이 급락하면 소비자 지출이 함께 급감하고 전반적인 경제에 심각한 타격을 가할 가능성을 우려하고 있다”고 전했다.
부동산세 확대 임무를 담당하는 한정 부총리가 전국 단위의 부동산세 도입은 시기상조라는 취지로 시 주석에게 건의했다고 WSJ는 전했다. 이에 따라 부동산세의 확대는 당초 계획보다 범위가 줄어들 전망이다. 부동산세 시범 도입 대상을 30개 도시에서 10여개로 줄이고, 2025년까지 전국적으로 세금을 부과하지 않는 방안이 거론된다.
3000억달러(약 352조원)가 넘는 막대한 부채로 세계에서 가장 빚이 많은 부동산 업체인 헝다의 붕괴 가능성이 더 높아진 가운데 시진핑 중국 국가주석의 공동부유 정책에도 차질을 빚을 것이란 분석이 나온다. 사진/뉴시스
조승진 기자 chogiza@etomato.com