[베를린=뉴스토마토 왕해나 기자] LG전자가 빌트인 가전의 본고장 유럽 공략에 나선다. 또 인공지능(AI) 연구 인력을 2년 내 두 배 늘리는 등 가전의 스마트화에 집중한다.
송대현 LG전자 H&A사업본부장(사장)은 IFA 2018 개막을 하루 앞둔 30일(현지시간) 독일 베를린 현지에서 기자간담회를 열고 유럽 빌트인 가전 전략을 설명했다. 송 사장은 “시그니처 키친 스위트 브랜드를 앞세워 현지 명품 브랜드와 협업을 추진하고 프리미엄 빌트인 제품으로 유럽 시장을 공략할 것”이라고 말했다.
유럽 빌트인 시장은 약 180억달러(20조원)로, 전세계에서 규모가 가장 크다. 밀레 등 역사가 깊은 빌트인 브랜드들의 본고장이다. LG전자는 이번 IFA에서 시그니처 키친 스위트를 데뷔시킨다. 후발주자인 LG전자는 ▲혁신적인 성능 ▲장인정신이 느껴지는 디자인 ▲스마트 서비스 등을 통해 차별화를 꾀한다. 송 사장은 “디자인은 물론 AI와 음성인식 등 스마트 기능도 보강했다”면서 “빌트인 가전이 고장난 경우에도 전면에서 수리할 수 있도록 편의성을 높였다”고 설명했다.
진입 장벽이 높은 초프리미엄 시장을 공략하기 위해 유럽 명품 가구사와도 적극 협력한다. 시그니처 키친 스위트는 단순히 가전 판매가 아닌, 가전을 가구와 묶어 주방 공간에 전반적인 솔루션을 제공한다. 송 사장은 “IFA에서 발쿠치네·아클리니아 등 현지 가구 브랜드와 함께 전시관을 꾸몄고, 판매도 현지 업체들과 협력해서 하려고 한다”면서 “가구와 함께 디자인하고 솔루션을 제공할 계획”이라고 말했다.
송대현 LG전자 사장(가운데)이 프리미엄 가전을 앞세운 유럽 시장 공략 방안을 설명하고 있다. 사진/LG전자
LG전자는 올해 IFA에서 빌트인 외에도 최상위 프리미엄 가전 브랜드인 시그니처도 대거 전시해 명품으로서의 이미지 도약을 꾀한다. LG전자는 이번 전시회에서 건조기, 와인셀러, 상냉장·하냉동 냉장고 등 시그니처 신제품 3종을 새롭게 선보인다. 출시 국가도 연말까지 50여개국으로 크게 늘린다. 송 사장은 “전체 가전 제품군의 상위 30% 정도를 프리미엄 제품으로 보고 있다"며 "프리미엄 제품을 통해 브랜드 이미지를 쌓고 하위 제품군에도 낙수효과를 노릴 것”이라고 말했다.
LG전자는 에어컨·냉장고·세탁기 등 주요 생활가전에서 인공지능 라인업을 갖추고 있다. 인공지능 분야 연구 인력을 2년 내 두 배 이상으로 늘리는 등 전 제품군에 인공지능을 입힐 계획이다.
베를린=왕해나 기자 haena07@etomato.com