[뉴스토마토 박수현기자] 경남도지사 보궐선거 새누리당 경선에 뛰어든 홍준표 전 대표는 16일 "대선 때 경남지역 표를 결집시키기 위해 경선에 참여하게 됐다"고 출마 이유를 밝혔다.
홍 전 대표는 이날 경쟁자인 박완수 창원시장이 근무하고 있는 창원시청 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 "경선이 과열될 것 같아 며칠을 망설였다"며 이같이 말했다.
홍 전 대표는 "대선 캐스팅보트를 쥔 경남이 승부처"라면서 "당원들의 고민은 대선을 치르기 위해서 누구를 내보내는 것이 좋으냐 하는 것"이라고 자신감을 드러냈다.
홍 전 대표는 일각의 낙하산 지적에 대해서는 "이달곤 케이스와는 다르다"면서 "마지막으로 고향에서 봉사하려는 것"이라고 받아쳤다.
한편 홍 전 대표는 전날 후보 등록을 마치고 자신의 트위터에 "텃세가 심하지 않고 따뜻하게 도민들이 맞아주셔서 감사하게 생각한다"고 적었다.
그는 "내일부터 본격적인 민심 수렴에 들어간다"면서 "대선, 보선 승리로 당당한 경남시대를 열어보겠다"고 각오를 전했다.