김정은 북한 국무위원장이 지난 24일 중국의 6·25전쟁 참전 기념일을 앞두고 랴오닝성 단둥을 방문해 북중 간 혈맹관계를 재확인하고 친선 계승 의지를 밝혔다고 조선중앙통신이 25일 보도했다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 한동인 기자] 김정은 북한 국무위원장이 집권 후 처음으로 시진핑 중국 국가주석을 직접 만나지 않은 '당일치기 방중'에 나섰습니다. 신압록강대교 개통을 통한 북·중 경제협력 확대에 방점을 찍은 모양새인데요. 도널드 트럼프 대통령이 참석할 예정인 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞둔 방중인 만큼 중국의 중재를 통한 북·미 대화 가능성에 더 이목이 집중되는 행보입니다.
25일 <조선중앙통신>에 따르면 김 위원장은 전날 중국의 6·25전쟁 참전 76주년을 맞아 중국 랴오닝성 단둥을 방문했습니다. 지난해 9월 중국 방문 이후 1년여 만으로, 김 위원장은 시 주석과의 별도 회담 없이 하루짜리 일정을 소화한 뒤 당일 귀국했습니다.
대신 김 위원장은 중국 권력 서열 4위 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석과 만났습니다. 김 위원장은 이 자리에서 "중요한 역사적 시기에 생명과 피로 조선을 지원한 중국인민지원군 열사들을 추모하고, 항미원조 영웅들에 대한 조선 측의 진심 어린 감사와 영원한 경의를 표하고자 이번에 단둥을 방문했다"고 밝혔습니다.
김 위원장의 방중은 집권 후 총 6번째인데, 이번이 유일하게 시 주석과의 회담이 성사되지 않은 방문입니다. 북·중 관계 복원의 상징인 신압록강대교 개통이 주된 목적이 된 셈인데요.
일각에서는 트럼프 대통령의 APEC 정상회의 참석을 앞뒀다는 점을 주목하고 있습니다. 앞선 1·2차 북·미 정상회담 당시에도 김 위원장이 중국을 찾은 전례가 있기 때문입니다.
한동인 기자 bbhan@etomato.com