천승현 국방부 군사시설국장과 데바난드 라미야 유엔개발계획(UNDP) 위기대비·대응·복구국장이 8일 오후 더그랜드롯데 서울에서 '지뢰대응활동 협력 의향서(SOI)'에 서명한 후 기념촬영을 하고 있다.(사진=국방부)
[뉴스토마토 이석종 국방전문기자] 국방부는 8일 오후 더그랜드롯데 서울에서 유엔개발계획(UNDP)과 지뢰대응활동 분야의 상호 협력 의사를 공식화하는 '지뢰대응활동 협력 의향서(SOI)'를 체결했다고 9일 밝혔습니다.
'2026 서울안보대화'를 계기로 열린 체결식에는 천승현 국방부 군사시설국장과 UNDP 사무차장보 겸 위기대응본부장을 대리한 데바난드 라미야 위기대비·대응·복구국장이 대표 서명권자로 참석했습니다.
의향서에는 국방부와 UNDP가 안전하고 효과적이며 지속 가능한 지뢰대응 역량을 공동으로 구축해 나가기 위한 협력 방안이 담겼습니다. 국방부와 UNDP는 지뢰대응활동에 관한 지식과 실무 경험, 모범 사례 등을 상호 교환하고 실행방안에 대해 지속적인 대화와 교류를 이어가기로 했습니다. 또 국제 워크숍 등의 공동 주최·참여 가능성을 타진하고, 양측의 지뢰대응활동에 관한 협력이 국내는 물론 글로벌 지뢰대응활동에 기여할 수 있는 모범적인 협력이 되도록 노력하기로 했습니다.
그동안 국내 지뢰제거는 군사작전 차원에서 이루어져 왔습니다. 하지만 최근 '지뢰대응활동법'이 제정·시행됨에 따라 국민의 안전과 지속 가능한 국토 회복을 포괄하는 '국제기준에 부합하는 지뢰대응활동'으로 패러다임이 전환됐다는 게 국방부의 설명입니다.
이에 따라 국방부는 국제사회 지뢰대응활동표준과 정책을 주도하고 있는 유엔 등 국제기구들과의 긴밀한 교류와 협력을 위해 이번 협력 의향서 체결을 추진했습니다.
국방부는 지난 7월 수립한 제1차 지뢰대응활동 기본계획에 국제기구와의 협력체계 구축을 핵심 정책과제로 반영한 바 있습니다. 이후 풍부한 경험과 전문성을 바탕으로 전 세계 지뢰오염국에서 지뢰대응 사업을 선도적으로 수행해 온 UNDP와의 협력 의향서 체결을 위한 실무 협의를 진행해 왔습니다.
천 국장은 "이번 UNDP와의 의향서 체결은 대한민국 지뢰대응활동이 국제사회의 높은 표준에 부합하는 선진 지뢰대응체계로 확고히 도약하는 중대한 이정표"라며 "앞으로 UNDP와의 긴밀한 파트너십을 바탕으로 국민의 안전을 철저히 보장하고 지뢰대응활동의 전문성을 세계적인 수준으로 고도화해 나가겠다"고 말했습니다.
라미야 국장은 "UNDP와 대한민국 국방부가 지뢰대응활동 분야의 핵심 파트너로 함께하게 되어 매우 기쁘게 생각한다"며 "UNDP는 대한민국과의 이번 파트너십을 환영하며, UNDP의 글로벌 경험을 공유하는 동시에 한국이 축적해온 전문성과 경험을 배우기를 기대한다"고 말했습니다.
이석종 국방전문기자 stone@etomato.com