윤석열 대통령이 18일 서울 중구 신라호텔에서 열린 제3차 민주주의 정상회의 장관급 회의 개회식에서 박수치고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용 기자] 서울에서 개막한 '제3차 민주주의 정상회의'에서 대만의 탕펑(오드리 탕) 디지털 장관이 화상으로 참석한 데 대해 중국이 반발했습니다.
린젠 중국 외교부 신임 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "중국은 한국이 대만 당국을 소위 ‘민주주의 정상회의’에 초청하는 것에 단호히 반대한다"고 밝혔습니다.
린 대변인은 "세계에는 오직 '하나의 중국'만이 있고, 대만은 중국 영토의 분할 불가능한 일부분이며, 중화인민공화국 정부는 전 중국을 대표하는 유일한 합법 정부"라며 "어떤 외부 세력도 중국 내정에 간섭하거나 대만 독립을 종용·지지하는 것은 실패하게 돼 있다"고 전했습니다. 그러면서 "중국은 한국이 '하나의 중국' 원칙을 준수하고, 대만 독립 세력에 무대를 만들어주는 일을 중단하기를 촉구한다"고 말했습니다.
제3차 민주주의 정상회의는 '미래 세대를 위한 민주주의'를 주제로 이날부터 사흘간 서울에서 열립니다. 2021년 미국 주최로 1차 회의가 열렸고, 지난해 2차 회의는 미국 주도하에 한국·코스타리카·네덜란드·잠비아 등 4개국이 공동 주최하는 형식으로 개최됐습니다. 이번 회의는 한국 단독 주최로 개최됩니다. 정부는 중국의 반발을 고려해 탕핑 장관의 연설 사실을 사전에 공개하지 않고 대면 참석이 아닌 화상 연설을 하는 형식을 선택한 것으로 보입니다.
윤석열 대통령은 장관급 회의 개회식에서 "인공지능(AI)과 디지털 기술을 활용한 가짜뉴스와 거짓 정보가 개인의 자유와 인권을 침해하고 민주주의 시스템마저 위협하고 있다"며 "인공지능과 디지털 기술이 세계 평화와 번영에 기여하도록 국제사회가 함께 연대해야 한다"고 밝혔습니다.
윤 대통령은 전날 방한한 토니 블링컨 미국 국무부 장관과 만나 "한미 동맹은 '가치 동맹'으로서 자유민주주의에 대한 신념을 공유하기에 더욱 강력하다"며 "더 나은 민주주의를 미래 세대에 물려주기 위해 긴밀히 협력하자"고 밝혔습니다. 이에 블링컨 장관도 "지난해 윤 대통령의 국빈 방미, 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 통해 달성된 성과를 올 한 해 적극적으로 이행할 것"이라고 화답했습니다.
조태열 외교부 장관도 블링컨 장관과 서울 외교부 청사에서 오찬을 겸한 회담을 열었습니다. 두 장관은 이 자리에서 대북 공조를 재확인하고, 우크라이나, 중동, 남중국해, 대만 문제 등 지역 현안에 대해서도 의견을 교환했습니다. 필리핀과 중국의 남중국해 영유권 충돌 문제도 논의된 것으로 전해졌습니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com