[뉴스토마토 배한님 기자] KT가 예상보다 더 이른 시기에 디즈니플러스와의 인터넷TV(IPTV) 제휴 서비스를 선보일 수 있을 것으로 보인다. IPTV 소프트웨어 기업 알티미디어 인수로 디즈니플러스가 요구하는 수준의 안드로이드 운영체제(OS) 셋톱박스 비중을 한층 더 빨리 맞출 수 있게 됐기 때문이다. 

KT는 3일 디지털 방송용 소프트웨어 솔루션 개발사 '알티미디어'의 인수 절차를 마무리하고 KT 그룹사로 편입을 완료했다고 밝혔다. 지난 4월 약 112억원에 알티미디어 지분 100%를 인수한다고 밝힌 지 약 8개월 만이다. 

알티미디어는 국내외 IPTV 및 케이블TV 사업자를 대상으로 디지털 방송 미들웨어·보안 솔루션 등을 제공하는 기업이다. KT와는 IPTV 사업 초기부터 협력관계를 이어왔다. 알티미디어는 국내뿐 아니라 베트남과 네덜란드에 거점을 두고 베트남의 비에텔이나 터키의 투르쿠텔레콤 등 해외 방송·통신사와 사업을 진행했다. 

KT는 알티미디어를 그룹 내 미디어 계열사로 편입 완료함에 따라 알티미디어가 보유한 미디어 핵심 역량 및 기술을 내재화하고 그룹 미디어 플랫폼 역량을 한층 더 강화할 수 있을 것으로 기대했다. 아울러 알티미디어의 글로벌 거점과 레퍼런스를 바탕으로 KT 미디어 사업의 글로벌 확장도 추진한다는 방침이다.  

이번 알티미디어 인수로 KT와 디즈니플러스의 제휴 또한 앞당겨질 가능성이 커졌다. 알티미디어의 기술로 KT가 자사 셋톱박스를 안드로이드 OS로 전환하는 데 속도를 낼 수 있게 됐기 때문이다. 디즈니플러스는 IPTV 제휴 조건으로 일정 비중 이상의 안드로이드 OS 셋톱박스를 요구했는데, KT는 이를 맞추지 못하고 있다. 이 때문에 KT는 디즈니플러스와 제휴한 모바일 상품만을 보유 중이다. 

KT 관계자는 "알티미디어는 KT 셋톱박스 전 영역(미들웨어·서비스·보안)에 걸쳐 기여하고 있으며 미디어 디바이스에 안드로이드를 빠르게 확대 적용하는 데에도 큰 역할을 하고 있다"고 설명했다. 

안드로이드 OS 셋톱박스를 이용하면 소프트웨어 업데이트와 구글 플레이의 애플리케이션(앱) 다운로드만으로 신규 IPTV 서비스를 이용할 수 있다. 업계에 따르면 KT의 안드로이드 OS 셋톱박스 비율은 30% 수준이다. 반면, 경쟁사인 LG유플러스는 95%의 안드로이드 OS 셋톱 비율은 95%에 달한다. LG유플러스가 단독으로 디즈니플러스 IPTV 제휴 서비스를 내놓을 수 있었던 것도 높은 안드로이드 OS 셋톱박스 비중 덕이다. 

KT 고객이 IPTV로 디즈니플러스를 즐기려면, 별도로 디즈니플러스에 가입한 다음 개방형 셋톱박스인 '기가지니A'로 앱을 다운받는 수밖에 없다. 하지만 온라인동영상서비스(OTT) 사업자는 개방형 OS에서의 자사 앱 사용을 언제든지 막을 수 있다. 현재 '티빙'이 개방형 OS 사용을 막은 상태다. 

KT로서는 한시라도 빨리 안드로이드 셋톱박스 비율을 끌어올릴 수밖에 없다. 그러나 멀쩡한 셋톱박스를 한 번에 교체하기는 쉽지 않다. 구현모 KT 대표도 연내 디즈니플러스와의 제휴 가능성에 대해 "셋톱박스 소프트웨어 업그레이드가 아닌 하드웨어 교체가 필요해 시간이 걸린다"고 밝힌 바 있다. KT가 최근 자사 셋톱박스를 안드로이드 OS를 적용한 '기가지니A'로 무료 교체하는 마케팅을 진행하는 이유가 이 때문이다. 여기에 알티미디어의 기술력까지 더해지면 한층 더 빠르게 셋톱박스를 전환해 미디어 플랫폼을 강화할 수 있을 것으로 풀이된다. 

배한님 기자 bhn@etomato.com