북한이 최근 프랑스와 말리 등에서 발생한 테러에 대해 위로전문을 빠짐없이 보내며 적극 대응하는 모습을 보이고 있다. 한편으로 북한은 테러세력과 자신들을 연계하려는 외부의 시도나, 미국이 지정하는 테러지원국 명단에 북한을 다시 포함시켜야 한다는 목소리에 강력히 반발하고 있다.
북한은 외국에서 테러가 일어나면 꼬박꼬박 전문을 발송하는 동시에 발송 사실을 대외 매체를 통해 공개하고 있다. 지난 20일 서아프리카 말리 테러로 20명이 사망하자 북한은 나흘 후인 24일 헌법상 국가수반인 김영남 최고인민회의 상임위원장 명의의 전문을 말리 대통령 앞으로 보내 “온갖 형태의 테러를 반대한다는 우리의 원칙적인 입장을 재확인한다”고 밝혔다. 리수용 외무상도 말리 외무상에게 별도의 위로전문을 보냈다.
130명의 목숨을 앗아간 13일 파리 테러 직후에도 북한은 리 외무상 명의의 전문을 로랑 파비위스 프랑스 외무장관에게 보내 “프랑스 인민이 하루빨리 가슴 아픈 비극의 후과를 가시고 평화와 안정을 회복할 것을 진심으로 바란다”고 위로했다. 그에 앞서서도 북한은 레바논 베이루트 테러(11월), 이집트 테러(1월·7월), 쿠웨이트 테러(6월), 프랑스 주간지 ‘샤를리 에브도’ 테러(1월) 등이 발생하자 해당 국가에 전문을 발송했다.
북한의 이같은 대응은 아웅산 테러나 대한항공기 폭파 사건으로 만들어진 ‘테러국’ 이미지에서 탈피하기 위한 시도로 풀이된다. 북한은 2000년 10월 미국과 함께 ‘국제 테러리즘에 관한 북미공동성명’을 발표한 것을 시작으로 반테러 입장을 계속 밝혀 왔다. 2001년 9·11 뉴욕 테러가 발생하자 외무성 대변인이 “지극히 유감스럽고 비극적인 사건”이라고 밝혔고, 그해 11월에는 2개의 반테러 협약에 서명하기도 했다. 이같은 활동은 2008년 미국이 테러지원국 명단에서 20년 만에 북한을 제외하는 밑거름이 됐다.
그러나 그후 북미관계가 악화되면서 미국 내 강경파에서는 북한을 테러지원국으로 재지정해야 한다는 주장이 거의 매년 나오고 있다. 이에 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 25일 "미국 정부의 테러지원국 명단은 자주적인 국가들을 불안정하게 만들 목적으로 추구하는 범죄적 문건으로서 이제 폐지되어야 할 것"이라며 “미국은 조선을 반대하는 악선전을 중지하라"고 요구했다. 노동신문은 "미국은 저들의 목적을 실현하기 위해 국제무대에서 버젓이 테러를 자행하고 있다. 이라크, 리비아, 시리아, 우크라이나의 실태가 이것을 증명해 주고 있다"며 "진짜 테러지원국은 다름 아닌 미국"이라고 주장했다.
아울러 북한은 국정원이 지난 18일 국회 정보위원회에서 파리 테러를 저지른 이슬람국가(IS)와 북한의 연계 가능성이 상존한다고 보고한 데 대해 23일 대남 선전매체인 우리민족끼리를 통해 “동족에 대한 모략과 날조”라고 비난했다. 국정원은 뚜렷한 증거는 찾지 못했다면서도 IS-북한 연계 가능성을 거론한 바 있다. 하지만 전문가들은 IS는 시리아 아사드 정권의 적인 반면 북한은 아사드 정권과 사실상 동맹관계이기 때문에 IS-북한 연계 가능성은 희박하다고 보고 있다.
이성휘 기자 noirciel@etomato.com
북한의 리수용 외무상은 지난 17일 테러로 인평 피해가 난 프랑스의 로랑 파비위스 외무장관에게 위로 전문을 보냈다. 사진은 리 외무상이 지난 9월 유엔에서 연설하는 모습. 사진/뉴시스
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