[뉴스토마토 김광연 기자] 박근혜 전 대통령이 구속기간 연장 이후 첫 재판에서 반드시 진실이 밝혀질 것이라며 법치에 이름 빌린 정치 보복은 자신에서 끝나야 한다고 결백을 주장했다. 박 전 대통령이 입장을 밝힌 것은 구속 이후 처음이다.
박 전 대통령은 16일 서울중앙지법 형사합의22부(재판장 김세윤) 심리로 열린 자신의 공판에 출석해 준비된 원고를 읽었다. 안경을 쓴 박 전 대통령은 담담한 표정이었지만 목소리가 떨렸다. 그는 "구속돼 주 4회씩 재판을 받은 지난 6개월은 참담하고 비통한 시간이었다. 한 사람에 대한 믿음이 상상조차 하지 못하는 배신으로 되돌아 왔고 저는 모든 명예와 삶을 잃었다"며 "무엇보다 저를 믿고 국가를 위해 헌신하시던 공직자들과 국가 경제를 위해 노력하시던 기업인들이 피고인으로 전락한 채 재판을 받는 모습을 지켜보는 것은 참기 힘든 고통이었다"고 밝혔다.
이어 "염려해주신 분들께 송구한 마음으로 공정한 재판을 통해 진실을 밝히고자 하는 마음으로 담담히 견뎌 왔다. 사사로운 인연을 위해서 대통령의 권한을 남용한 사실이 없다는 진실은 반드시 밝혀진다는 믿음과 법이 정한 절차를 지켜야 한다는 생각에 심신의 고통을 인내했다"고 말했다.
또 "저는 롯데나 SK뿐만 아니라 재임 기간 그 누구로부터도 부정한 청탁을 받거나 들어준 사실이 없다. 재판 과정에서도 해당 의혹이 사실이 아님이 충분히 밝혀졌다고 생각한다"며 "재판부는 13일 추가 구속영장을 발부했다. 검찰이 6개월 동안 수사하고, 법원이 다시 6개월 동안 재판했는데 또 구속 수사가 필요하다는 결정은 저로서는 받아들이기 어렵다. 변호인도 무력감을 느끼지 않을 수 없어 오늘 사임의 의사를 전해왔다"고 밝혔다.
박 전 대통령은 "오직 헌법과 양심에 따른 재판을 할 것이라는 재판부에 대한 믿음이 더는 없다는 결론에 이르렀다. 향후 재판은 재판부의 뜻에 맡기겠다. 더 어렵고 힘든 과정을 겪어야 할지도 모르겠다. 하지만 포기하지 않겠다"며 " 저를 믿고 지지해주시는 분들이 있고 언젠가는 반드시 진실이 밝혀질 것이라 믿기 때문"이라고 말했다.
마지막으로 "끝으로 법치에 이름 빌린 정치 보복은 저에게서 마침표가 찍혔으면 한다. 이 사건의 역사적 멍에와 책임은 제가 지고 가겠다. 모든 책임은 저에게 묻고 저로 인해 법정에 선 공직자들과 기업가들에게는 관용이 있기를 바란다"고 말했다.
박 전 대통령은 지난 4월17일 뇌물죄 등 18개 혐의로 구속됐다. 원래대로라면 이날 자정 박 전 대통령은 법정구속기간 만료로 석방될 예정이었으나 법원은 지난 13일 "증거인멸의 염려가 있어 구속의 사유와 필요성, 상당성이 인정된다"며 구속기간을 연장했다.
박근혜 전 대통령이 16일 오전 서초구 서울중앙지법으로 구속 연장 후 처음으로 열린 80차 공판에 출석하고 있다. 사진/뉴시스
김광연 기자 fun3503@etomato.com