[뉴스토마토 박주용 기자] 국민 절반 이상이 자녀 의대 편입학 특혜 의혹에 휩싸인 정호영 보건복지부 장관 후보자 관련해 '후보 지명을 철회하거나 자진사퇴해야 한다'고 답했다. 특히 '조국 사태'에 분노했던 20대가 이번 사안에 대해서도 똑같이 반응했다. 무려 60%가량이 그에 대한 지명을 철회하거나 자진사퇴를 원했다.
22일 <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 지난 19~20일 만 18세 이상 전국 성인남녀 1028명을 대상으로 실시한 '선거 및 사회현안 34차 정기 여론조사' 결과, 전체 응답자의 53.0%가 '아빠 찬스' 의혹의 당사자인 정 후보자 '지명을 철회하거나 자진사퇴해야 한다'고 했다. 윤석열 대통령 당선인 측과 국민의힘이 주장하고 있는 '국회 인사청문회에서 모든 의혹을 규명해야 한다'는 의견은 25.8%에 그쳤다. '임명에 문제가 있을 만한 사안은 아니다'는 의견은 단 17.3%였다. '잘 모르겠다'는 응답은 3.9%로 집계됐다.
(그래픽=뉴스토마토)
현재 정 후보자를 둘러싼 논란은 크게 6가지다. 자녀의 의대 편입학 특혜 의혹을 비롯해 아들 논문 의혹과 병역 판정 특혜 의혹, 공무상 출장 당시 골프·크루즈 투어 논란, 새마을금고 이사장 무단 겸직 문제, 과거 결혼과 출산을 애국에 비유한 칼럼에 관한 논란이다. 이 가운데 가장 문제가 되는 것은 자녀 의대 편입학 및 아들의 병역 판정과 관련한 특혜 의혹이다. 특히 자녀 의대 편입학 논란은 과거 조국 전 법무부 장관 사태를 떠올리게 하는 것이어서, 국민의힘 내부에서도 '조국 시즌2'로 비화돼 지방선거에 악영향을 미칠까 전전긍긍하고 있다. 여론이 심상치 않자, 최근 윤 당선인 측에서도 정 후보자와 '40년 지기'가 아니라는 취지의 해명을 하며 '손절'에 나선 분위기다. 다만, 정 후보자의 이른 낙마가 다른 후보자에 대한 집중검증으로 옮겨붙을 염려에 국회 인사청문회까지는 지켜보겠다는 입장이다.
일단, 그를 대하는 여론의 싸늘함은 확인됐다. 연령별로 보면 보수성향이 강한 60대 이상을 제외한 모든 연령에서 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴를 촉구하는 의견이 절반을 넘었다. 특히 '공정' 이슈에 민감한 20대에서 정 후보자의 지명 철회 내지 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 59.8%로, 60%에 달했다. 30대에서도 지명 철회·자진사퇴 의견이 52.5%로 절반을 넘었다. 40대의 경우 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴를 촉구하는 응답이 60.5%로, 세대별로 유일하게 60%를 넘었다. 50대에서도 54.8%가 같은 의견을 냈다. 60대 이상에서는 43.5%가 동의했다. 절반에는 이르지 못했지만 '청문회에서 의혹 규명'(28.5%), '임명에 문제 있을 사안 아니다'(23.8%) 의견보다는 크게 높았다.
지역별로도 보수성향이 강한 대구·경북(TK)과 부산·울산·경남(PK)을 제외한 대부분의 지역에서 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴를 촉구하는 목소리가 높았다. 수도권인 서울과 경기·인천에서는 각각 51.3%, 56.1%가 이 같은 의견에 힘을 실었다. 대전·충청·세종에서도 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴를 촉구하는 의견이 50.7%로 절반을 넘었다. 광주·전라와 강원·제주에서는 각각 61.5%와 65.7%가 정 후보자에 대한 지명 철회나 자진사퇴를 원했다. 대구·경북과 부산·울산·경남에서는 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴를 바라는 의견이 각각 44.9%, 46.3%로 집계됐다. 다만, 이조차 다른 의견과 비교했을 때 월등히 높았다. 대구·경북의 경우 '청문회에서 의혹 규명' 23.3%, '임명에 문제 있을 사안 아니다' 24.7%였고, 부산·울산·경남도 28.8%와 20.0%만이 각각의 의견에 동의를 표했다.
정치성향별로 보면 중도층에서 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴에 대한 의견이 54.0%로 절반을 넘었다. '청문회에서 의혹 규명' 29.0%, '임명에 문제 있을 사안 아니다’ 10.0%로 나타났다. 진보층에서는 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴를 바라는 의견이 66.4%였다. 보수층에서도 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴 촉구 의견이 41.2%로, 50%를 넘지는 못했지만 '청문회에서 의혹 규명'(29.1%), '임명에 문제 있을 사안 아니다'(26.4%)와 비교해 압도적으로 높았다.
지지 정당별로는 민주당 지지층의 경우 정 후보자의 지명 철회 또는 자진사퇴 의견이 76.8%였고, 정의당 지지층에서도 57.2%가 이에 동의했다. 국민의힘 지지층에서는 '청문회에서 의혹 규명' 의견이 34.1%로 가장 높았다. '지명 철회 또는 자진사퇴' 의견은 32.5%로, 뒤를 이었다. 이어 '임명에 문제 있을 사안 아니다' 30.4%였다.
이번 조사는 ASR(RDD) 무선전화 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 표본조사 완료 수는 1028명이며, 응답률은 4.5%다. 3월말 행정안전부 주민등록 인구를 기준으로 성별·연령별·지역별 가중값을 산출했고, 셀가중을 적용했다. 그 밖의 자세한 조사개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com