[뉴스토마토 박용준 기자] 올해로 세 번째를 맞이한 이호철통일로문학상의 수상자로 누르딘 파라와 김종광 작가가 선정됐다. 은평구는 28일 한국프레스센터 기자회견장에서 기자회견을 열고 수상작가를 발표했다. 국제문학상을 표방하는 이호철통일로문학상은 올해에도 본상에 해외작가를 선정해, 남아프리카공화국의 누르딘 파라 작가가 수상했고, 특별상에 국내작가인 김종광 작가가 영예를 안았다.
‘평화와 통일을 위한 문학적 실천’을 취지로 개최되는 이호철통일로문학상은 고 이호철 작가의 정신을 계승해 제정된 은평구의 대표적 통일문화행사다. 곧 3주기를 맞는 이호철 작가는 한국전쟁을 직접 겪은 본인의 자전적 경험을 바탕으로 <탈향>, <판문점>, <닳아지는 살들>과 같은 남과 북, 전쟁과 분단에 관한 소설을 주로 발표했다. 민주화운동에도 투신해 옥고를 치르기도 하는 등 분단과 냉전시대의 질곡에 항거하고 한반도의 통일과 민족의 화합에 항상 관심을 가졌다.
이호철통일로문학상은 이호철 작가의 뜻을 기리고 평화라는 인류 보편의 가치를 다시 짚어보는 계기를 마련하고자 만들어졌다. 제3회 수상작가를 선정하기 위하여 은평구는 20명 이상의 문학, 학술, 언론계 등의 전문가로 구성된 자문위원회와 운영위원회, 추천선고위원회 및 심사위원회를 구성하고 1년간 운영했다. 이호철 작가의 작가정신과 상통하는 우수한 국내·외 작가들 중 후보를 추천한 뒤, 공정하고 면밀한 절차를 거쳐 선정위원회에서 수상 작가를 선정했다.
제3회 수상작가로 선정된 누르딘 파라 작가는 소말리아 출신으로, 제국주의의 폭력과 억압에 힘없이 찢어질 수밖에 없었던 조국을 바라보는 심정을 소설 <지도>에 담았다. 심사위원들은 “민족의 자립과 정체성 회복을 바라는 누르딘 파라 작가의 염원을 같은 상처가 있는 우리는 충분히 동감할 수 있을 것”이라고 평했다.
특별상을 수상한 김종광 작가는 <놀러 가자고요>라는 소설을 통해 도시화에 외면당하고 편견받는 농촌공동체의 다양한 삶을 해학적으로 묘사했다. 변방으로 밀려난 소수자의 존재 가치를 재조명함으로써 현대사회의 편향과 배척에 대한 문제의식을 상기시켰다는 평이다.
김미경 은평구청장은 “이호철통일로문학상이 평화와 화합의 가치를 확산하고 문학인들의 안정적 창작활동을 유지하는 버팀목으로 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
누르딘 파라 작가는 “상을 받는 게 제겐 낯선 일은 아니지만 긴 여정 끝에 이 상을 받았고 생각해 비교할 수 없는 영광이라고 생각한다”며 “저도 이호철 작가와 같은 분단국가 출신으로 많은 동질감을 느끼며 제가 이제까지 생존한 이유는 불의와 싸우고 모든 인간을 존중하는 것”이라고 말했다.
김종광 작가는 “20년간 소설을 쓰면서 많이 알려지지 않았는데 큰 격려라 생각하며 얼마 전 돌아가신 아버지 영전에 바치겠다”며 “농촌이 힐링지역으로만 알려져 있는데 농촌의 최후가 다가온 만큼 지상에서 사라질 때까지 실제 농촌의 모습을 기록할 사명을 다하겠다”고 말했다.
28일 한국프레스센터에서 열린 제3회 이호철통일로문학상 기자회견에서 김미경 은평구청장과 수상자들이 기념사진을 찍고 있다. 사진/은평구
박용준 기자 yjunsay@etomato.com