방미 길에 오른 이명박 대통령은 17일(미 현지시각) 워싱턴포스트(WP)와 가진 기자회견에서 서울과 평양에 연락사무소를 설치하는 것을 포함해 북한에 남북한 고위급 외교채널을 구축하는 방안을 제안했다.
이 대통령의 이같은 발언은 새정부 출범이후 공식적으로 북한과의 대화 채널을 상설화 할 필요성을 인정했다는 점에서 주목된다.
이 대통령은 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 "서울과 평양에 설치 될 연락사무소장은 양측이 협의할 사안이지만 남북한 최고 책임자의 말을 직접 전할 수 있을 정도의 위치에 있는 사람이 돼야 할 것"이라고 말해 남북한 최고 책임자간의 빠른 소통을 희구하고 있음을 암시했다.
또한 이 대통령은 "과거 방식으로는 안되기 때문에 북한에 처음 상설적인 대화를 제안하는 것"이라고 덧붙였다.