[뉴스토마토 박용준 기자] 서울시와 농림축산식품부의 6년 노력 끝에 국제연합식량농업기구의 한국 협력연락사무소가 서울에 문 연다. 서울시는 13일 서울글로벌센터빌딩에서 박원순 서울시장, 이개호 농림축산식품부 장관, 호세 그라지아노 다 실바(Jose Graziano da Silva) FAO 사무총장 등 20여 명이 참석한 가운데 국제연합식량농업기구(FAO, United Nations Food and Agriculture Organization)의 한국 협력연락사무소 개소식을 갖는다고 12일 밝혔다.
FAO는 세계 식량문제 해결을 위해 유엔(UN)에 최초로 설립된 상설전문기구로, 농림·수산·식품 분야에서 가장 권위 있는 국제기구다. 서울시가 소유한 국제기구 전용건물인 서울글로벌센터빌딩에 자리한다. FAO는 세계 식량불안, 영양불량, 기아, 빈곤 문제를 퇴치하고 토지·물·공기 등 자연자원을 지속가능하게 관리·이용하고자 1945년 10월 설립한 국제기구다. 현재 194개국이 회원으로 활동하고 있으며, 우리나라는 1949년 가입했다.
FAO 조직은 본부와 우선과제를 파악하는 지역사무소, 프로젝트 활동 전반을 담당하는 소지역사무소, 현장 프로젝트와 사업 이행을 지원하는 국가사무소, UN 기구와 해당국 정부와 협력강화 업무를 담당하는 연락사무소, 인적·물적 자원을 확보하는 협력연락사무소로 구성됐다.
FAO 한국 협력연락사무소는 FAO의 정식 하위조직으로 우리나라 정부가 FAO 업무와 프로그램에 참여할 수 있도록 중간 가교 역할을 한다. 친환경 먹거리, 도농상생 등 지속가능한 먹거리 체계 구축 등을 위해 서울시와 다양한 분야의 협력 사업도 수행한다.
한국 농업 정책과 법안 등에 자문하며 미래사회를 대비한 안전한 먹거리 유통 등과 관련 국제 동향과 각종 정보를 제공한다. 국내 기업체·대학·시민사회의 역량을 모으고 각종 국내외 행사 등을 통해 협력을 확대하고 개도국 등에 경험·기술 전수 등의 협력사업도 추진할 예정이다.
이번 FAO 한국 협력연락사무소 서울 개소는 협력연락사무소 설치 장소로 대한민국에 호감을 갖고 있던 FAO 측에 농림축산식품부가 서울을 최적의 도시로 제안하면서 추진됐다. 대한민국의 수도면서 국내 최대 규모의 외국인 원스톱 인프라인 서울글로벌센터빌딩을 갖추고 있다는 점 등이 FAO 측에 매력적으로 작용했다. 서울글로벌센터빌딩은 다양한 국제기구뿐만 아니라 출입국관리사무소, 국제중재센터와 같은 공공기관, 글로벌 은행 등 외국인과 관련된 모든 시설이 한 곳에 모여 상승효과를 볼 수 있다.
서울시와 농림축산식품부는 FAO 측과 함께 2013년부터 6년여에 걸친 지속적인 협의 끝에 FAO 한국 협력연락사무소 설립이라는 성과를 올렸다. 공식적인 업무는 사무소장, 직원 선발 등의 절차를 거쳐 올 하반기부터 시작한다. 이번 FAO 한국 협력연락사무소 개소로 서울시엔 총 37개의 주요 국제기구가 둥지를 틀게 됐다.
서울시는 서울에 다양한 국제기구 유치가 확대되면서 서울이 아시아의 국제기구 활동 허브로 자리매김할 것으로 보고 있다. 서울시는 정부차원의 지원과 유치활동 등 공조 체계를 통해 유엔아동기금(UNICEF) 서울사무소 등 유엔 및 정부 간 기구 19개, 준정부 및 도시 간 기구 10개, 국제 NGO 8개 등 주요 국제기구를 서울에 유치했다.
특히 서울글로벌센터빌딩에 FAO 한국 협력연락사무소가 들어섬으로써 협력연락사무소는 기존에 입주한 10개 국제기구와의 집적효과를 얻고, 다양한 협력 사업을 진행할 수 있을 것으로 기대된다. 서울시는 적극적으로 국제기구 유치를 위해 노력한 결과 2012년 이후에만 2015년 유엔인권최고대표사무소, 2017년 유엔아동기금서울사무소와 세계은행그룹 서울연락사무소, 2018년 아셈노인인권정책센터 등 총 18개의 국제기구가 서울행을 택했다. 이 중 10곳이 서울글로벌센터빌딩에 들어섰다.
박원순 서울시장은 “농림·수산·식품 분야에서 가장 권위 있는 세계기구인 국제연합식량농업기구(FAO)의 한국 협력연락사무소 서울 설립을 환영한다”며 “앞으로 서울시민을 넘어 전 세계인들의 먹거리 기본권을 보장하고 삶의 질을 향상시키기 위해 FAO와 지속적으로 협력을 강화하고 이를 위한 공동 협력사업도 모색할 계획”이라고 말했다.
박원순 서울시장이 서울시청 집무실에서 UN 재해경감국제전략사무국(ISDR) 마가레타 왈스트롬 대표를 만나 대화를 나누고 있다. 사진/서울시
박용준 기자 yjunsay@etomato.com