[뉴스토마토 박진아 기자] 군 당국이 다음달 1일부터 군사분계선(MDL) 이남 지역에서 남북공동유해발굴 사전 준비 차원에서 독자적인 기초 발굴작업에 들어간다. 앞서 남북은 지난해 9·19 남북 군사합의에 따라 다음달 1일부터 비무장지대(DMZ)에서 공동유해발굴을 시작하기로 했지만, 북측이 아무런 응답을 해오지 않아 사전 준비 차원에서 우리군 단독으로 작업을 진행하기로 한 것이다.
국방부는 이날 "4월1일부터 MDL 이남 지역에서 작년 실시한 지뢰 제거 작업과 연계해 추가 지뢰 제거 및 기초 발굴작업을 진행할 예정"이라며 "9·19 군사합의의 화살머리고지 일대에서 진행하기로 한 남북공동유해발굴 작업에 대비한 사전 준비 차원"이라고 밝혔다. 군 관계자는 "작업 과정에서 유해로 보이는 곳에 깃발 등으로 표식을 하고 인근지역에 대한 기본적인 굴토까지를 하는 기초작업이 진행될 것"이라고 말했다.
당초 남북은 9·19 군사합의를 통해 4월1일 강원도 철원에 있는 화살머리고지에서 시범적으로 DMZ 공동유해발굴에 착수하기로 했다. 이를 위해 올해 2월 말까지 공동유해발굴단 구성을 완료해 상호 통보하기로 합의했다. 이에 국방부는 지난 6일 북측에 남측 공동유해발굴단 구성이 완료됐다고 통보했지만, 북한은 아직 우리 측에 관련 통보를 하지 않고 있다.
유해발굴 관련 북측의 통보가 없는 상황에서 국방부는 지난 18일 DMZ 공동유해발굴과 한강하구 민간선박 자유항행 등 군사합의 이행 문제를 논의하기 위한 남북 장성급 군사회담을 제안했지만, 북측은 이에 대해서도 아직 답신을 해오지 않고 있다.
국방부는 "한강하구 민간선박 항행의 경우 남북간 협의를 통해 본격적인 자유항행이 이뤄지기 전까지는 한강하구 진입은 보류할 예정"이라고 밝혔다. 다만 내달 1일 계획된 김포시 주관 '한강하구 시범항행'의 경우 우리 측 지역인 김포 전류리 포구에서 한강하구 입구까지 구간에서 선박이 항행토록 할 예정이라고 전했다.
도로연결 작업에 참여한 남북 군인들이 군사분계선(MDL)인근에서 상호 조우하는 모습. 사진/국방부
박진아 기자 toyouja@etomato.com