26일 환경부에 따르면 조명래 환경부 장관과 리간지에 중국 생태환경부 장관은 이날 중국 베이징에서 회의를 갖고 이같은 내용의 '대기질 예보 경보 및 기술교류를 위한 이행규정'에 공동서명했다.
규정을 보면 양국은 우선 예보정보 공유 지역을 정했다. 한국은 서울을 포함해 주요 17개 시도를, 중국은 베이징과 산둥성 등 21개 성·시를 공유지역으로 했다. 즉 총 38개 시도의 대기질 모니터링과 예보 데이터가 서로 공유할 수 있게 된 것이다. 이로써 미세먼지 예보 정확도가 한층 높아질 것이라는 게 환경부의 설명이다.
양국은 또 '청천프로젝트'를 한중 미세먼지 협력의 플랫폼으로 확대 발전시켜 나기로 했다. 2017년 5월부터 시작된 청천프로젝트를 기술교류와 정책 협력사업으로 전환해 추진키로 한 것이다. 2014년 7월 양국 정상 합의를 계기로 구성된 한중 공동연구단이 중국 북부지역의 대기질 공동관측을 제안한 것이 프로젝트의 내용이다.
합의안에는 또 미세먼지 저감시설 적용 실증사업 대상을 발전소와 제철소 같은 대형시설에서 중형 보일러의 중규모 시설로 늘리는 안도 포함됐다. 이렇게 되면 미세먼지 저감시설 적용 사업장과 설비가 늘어나기 때문에 미세먼지 감축의 효과가 더 커질 것으로 보인다.
조명래 환경부 장관은 "환경 분야는 한중 환경협력센터와 대기질 공동연구, 동북아 장거리 대기오염 절감 등 많은 분야에서 양국이 체계적 연구 사업을 하고 있어 많은 성과가 기대되고 있다"며 "다만 맑고 푸른 하늘을 바라는 한중 국민 기대에 비춰보면 아직도 갈 길은 멀다"고 강조했다.
나아가 조 장관은 '동북아 호흡 공동체' 구성을 리간지에 장관에게 제안했다. 반대로 리간지에 장관은 중국 환경과학원내에 설립해 운영중인 국가 대기오염방지 연합센터(2017년 9월 설립)와 한국측 연구기관간에 협정을 체결해 대기오염 저감을 위한 정보와 기술 교류를 건의했다.
이외에 양국은 미세먼지 관련 산업·기술박람회를 개최하고, 인공강우 기술 교류 등 협력사업도 함께 진행하기로 했다. 합의안은 1월22일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 한·중 환경 국장급 회의에서 논의한 것을 보다 구체화 한 것이다.
당시 국장급 회의에서는 △대기질 예보 정보 및 기술 교류 △동북아 장거리이동 대기오염물질(LTP) 요약보고서 TEMM 21(제21차 한·중·일 환경장관회의, 2019년 11월) 이전 발간 △대기질 공동연구사업 청천프로젝트 확대 이행을 협의했다.
합의안은 한국 국립환경과학원과 중국 환경관측종합센터와을 수행기관으로 지정해 시행한다.
한편 조 장관은 이날 회담에 이어 27일 한국 기업의 대기오염 저감 기술이 적용된 중국 산시성 타이유엔시 사업장을 방문해 중국 지방 성과도 환경협력 강화 방안을 논의한다. 또 28일에는 베이징의 중국 환경과학연구원과 국가환경 모니터링센터 등도 찾아 역시 양국의 환경문제 공통 관심사인 기술 교류를 강화할 방침이다.