[뉴스토마토 이진성 기자] 국내에서 처음으로 야생생물 2급인 갯게의 동면 모습이 학인됐다.
국립공원공단은 지난달 14일 한려해상국립공원 남해도 해안가에서 해양생태계 조사 중 멸종위기 야생생물 2급인 갯게의 동면 모습을 국내 최초로 확인했다고 10일 밝혔다.
이상규 공단 책임연구원은 "연구진은 갯게의 동면 습성에 대한 연구를 위해 내시경 카메라를 활용, 폐쇄된 서식굴의 형태 및 서식굴 안의 온도를 측정했다"면서 "동면을 취하는 갯게의 모습을 촬영했다"고 설명했다.
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서식울 안쪽에 머물고 있는 갯게.사진/국립공원공단
이번에 확인된 갯게의 서식굴은 입구 너비가 7~10㎝, 길이는 100㎝, 지면으로부터 깊이는 약 30~50㎝다. 입구에서부터 안쪽으로 불규칙하게 구부러진 형태를 보였다.
서식굴은 여름철에 안쪽까지 개방된데 비해 겨울철에는 입구에서 약 10㎝ 깊이까지는 낙엽, 풀, 흙으로, 약 10~80㎝까지는 흙으로 덮여 있었다. 갯게가 동면을 취할 수 있는 공간은 제일 안쪽이다.
서식굴 외부 온도가 –3도~10도로 변화할 때 갯게가 동면하는 공간은 5~6도로 유지된다. 이는 체온유지가 쉽지 않은 갯게가 급격한 온도변화에서 살아남기 위한 생존전략인 것으로 연구진은 보고 있다.
연구진은 또 서식굴 안쪽에 내시경 카메라의 조명을 비췄을 때, 갯게가 약 5분 정도 천천히 움직이다가 이후에는 움직임이 활발해지는 것을 확인했다. 이를 통해 외부자극이나 상황에 스스로 반응할 수 있는 상태의 동면임을 확인했다.
하동준 공단 해양연구센터장은 "향후 생태학적 연구와 서식지 환경에 대한 조사 및 연구를 강화해 갯게의 개체군 보호와 복원사업 등에 적극 활용할 계획"고 말했다.
세종=이진성 기자 jinlee@etomato.com