[뉴스토마토 김하늬 기자] 고령친화식품에 대한 한국산업표준(KS)이 마련된다.
6일 농림축산식품부는 우리 사회의 급격한 고령화에 따른 고령친화식품 시장 활성화를 위해 고령친화식품 산업표준안의 공청회를 겸한 '고령친화식품 시장 활성화 정책토론회'를 7일 개최한다고 밝혔다.
농식품부는 어르신들의 건강과 삶의 질을 높이고, 나아가 고령친화식품 시장 활성화를 위해 '고령친화식품 KS' 제정을 추진하고 있다. 7일 공청회를 열고, 다음달까지 KS 제정 관련 전문위원회 및 심의회 상정해 제정 공포한다는 계획이다.
현재 우리나라는 고령화가 급속히 진행되면서 건강증진과 노후생활의 질 개선과 관련해 고령자용 식품에 대한 관심이 늘고 있다. 관련 식품시장 규모 또한 2011년 5104억원에서 2015년 7903억원으로 54.8% 증가하는 등 지속적인 성장세를 보이고 있다.
하지만 고령친화식품에 대한 정의 및 기준을 규정하고 있는 제도가 미비해 시장 성장에 한계를 보이고 있을 뿐 아니라 고령친화식품에 대한 명확한 정의와 기준 등 제품개발에 필요한 가이드라인이 절실히 필요한 상황이다.
일단 정부는 고령친화식품을 치아부실과 소화기능 저하 등을 겪는 고령자의 신체적인 특성을 감안하고, 기호에 적합한 맛과 영양을 고려하여 먹기 편하게 가공한 식품으로 규정해 3단계로 구분하고 표시한다는 방침이다.
김덕호 농식품부 식품산업정책관은 "급속한 고령화로 어르신들이 증가했지만 식생활의 질에 대한 관심도가 다소 부족했다"며 "고령친화식품 시장 활성화 토대를 마련하기 위해 관련 분야에 대한 R&D 등을 지속 지원하는 등 다양한 정책적 수단을 추진할 계획"이라고 말했다.
고령친화식품의 품질기준 및 표시방법. 자료/농림축산식품부
세종=김하늬 기자 hani4879@etomato.com