[뉴스토마토 윤다혜기자] 경기도교육청의 야간자율학습(야자) 폐지 추진을 놓고 교육계 찬반 논란이 팽팽한 가운데 이재정 경기도교육감이 5일 공개토론회를 제안했다.
이 교육감은 이날 오전 주간업무회의에서 "공개토론회를 열어 다양한 의견을 수렴할 필요가 있다"며 "공개토론회에 교육부, 교원단체, 대학, 학부모, 교사, 학생 등 교육 관련자가 모두 참여하는 방안을 구상하고 있다"고 밝혔다.
경기교육청 관계자는 "공개토론회가 언제, 어디서, 어떤 방식으로 진행될지는 아직 정해지지 않았다"며 "내부 검토 후 향후 세부 일정이 나올 것"이라고 설명했다.
앞서 이 교육감은 지난달 29일 취임 2주년 기자회견에서 "내년부터 야간자율학습을 폐지하고 이를 다양한 교육프로그램으로 대체하겠다"며 "야자 대체 프로그램의 하나로 ‘예비대학 교육과정’을 마련하겠다"고 밝힌 바 있다.
이에 대해 교육계 내에서도 엇갈린 시각을 보이고 있다. 한국교총 김동석 대변인은 "'야자라는 비교육적 틀 속에 학생들을 가두지 않겠다'는 교육감의 주장에 일견 공감하지만 상대평가 방식의 수능 등 대학입시 준비라는 고교 현실도 외면해서는 안 된다"며 "학교 특성과 현실에 맞게 자율적으로 운영돼야 한다"고 지적했다.
이어 "'9시 등교' 강행 때와 마찬가지로 교육구성원의 의견조사와 부작용 대책이 매우 미흡하다"며 "사교육비 부담 증가 등 예견되는 문제에 대한 대안이 우선 마련돼야 한다"고 주장했다.
김 대변인은 공개토론회 제안에 대해 "교총은 교육 이슈에 대한 토론과 대화에 언제나 준비가 돼 있다"면서 "토론회가 요식행위에 그치지 않고 그 내용이 도 교육청 정책에까지 반영돼야 한다"고 말했다.
반면 전국교직원노동조합(전교조)은 공감 의사를 밝혔다. 전교조 송재혁 대변인은 "우리는 교육을 빌미로 학생들에게 과도한 교육노동을 강요해 왔다"며 "야자를 폐지해서라도 아이들의 무거운 학습량을 덜어줘야 할 필요가 있다"고 주장했다.
한국교총의 지역 단체인 경기도교원단체총연합회(경기교총)도 "기존 고교 야자는 입시 지상주의의 최종관문인 대학 진학을 반드시 이뤄야 한다는 명분 속에서 자율이라는 이름으로 포장돼 학생들을 예속했던 비교육적 학습방법"이라며 "교육계는 수십년 동안 야자의 미비점을 인지하고도 마땅한 대안이 없어 잘못된 관행을 그대로 답습했다"고 주장했다.
이어 "이제는 우리 스스로 이러한 사실을 겸허히 인정하고, 발전적 변화를 모색하는데 적극 나서야 할 때"라고 덧붙였다.
민병희 강원도교육감은 "일선 학교장의 운영권을 존중한다는 게 원칙이지만 '학교 남아서 공부하고 싶다'는 학생의 선택권도 존중해야 한다"며 "야자 폐지가 아닌 강제 자율학습을 폐지해야 한다"고 강조했다.
이재정 경기도교육감이 29일 오전 수원 경기도교육청 방촌홀에서 열린 취임 2주년 기자간담회에서 모두발언을 하고 있다. 사진/뉴시스
윤다혜 기자 snazzyi@etomato.com