[뉴스토마토 심수진기자] 중국 베이징에서 제26차 동북아협력대화(NEACD)가 개막했다. 북핵 문제를 논의하는 6자회담 당사국 대표들이 모두 참석한 이번 회의에서 핵 문제를 둘러싸고 논의의 진전이 있을지 귀추가 주목되고 있다.
21일 CNBC와 차이나데일리에 따르면 미국 캘리포니아대학 산하의 국제 분쟁 및 협력 연구소(IGCC)와 중국 외교부 산하 중국국제문제연구원(CIIS)이 공동 주최하는 동북아협력대화는 이날부터 23일까지 사흘간 비공개로 진행된다.
이 자리에는 개최 당사국인 중국을 비롯한 한국과 미국, 일본, 러시아와 북한 대표가 참석했다. 특히 북한이 지난 2012년 중국 다롄에서 열린 제23차 회의 이후 처음 참석해 6개국 대표는 4년 만에 한자리에 모였다. 회의에는 각국 대표 외에 민간 전문가들도 함께 자리했다.
한국 대표로는 김건 한반도 평화본부 북핵 외교기획단장이 참석했고 미국에서는 성김 대북정책 특별대표가, 일본에서는 가나스기 겐지 외무성 아시아대양주국장, 러시아에서는 올레그 다비도프 외무부 특임대사가 베이징을 찾았다.
중국에서는 화춘잉 외무부 대변인과 우다웨이 중국 외교부 한반도 특별대표가 함께 자리했다. 4년 만에 참석하는 북한 대표로는 최선희 북한 외무성 부국장이 참석해 눈길을 끌었다.
북한의 핵미사일 발사에 대비해 합동 훈련 중인 한미 연합군. 사진/뉴시스
국제사회의 관심이 북한의 핵·미사일 제재 강화에 쏠리면서 각국 대표가 북핵에 대한 논의를 재개할지 여부에 초점이 모아지고 있다.
화춘잉 대변인도 이날 “동북아시아 관계에 의미 있는 대화를 끌어내길 기대한다”고 밝혔다.
장 리안귀 중국 공산당 중앙당교 한국담당 연구원은 “이번 회의의 핵심은 북한과 미국의 양자회담 여부”라고 말했다. 그러나 존 커비 미국 국무부 대변인은 회의에 앞서 “북한과의 양자 회담 계획은 없다”고 일축했다.
류장융 칭화대 국제관계연구소 교수는 “이번 회의에서 국가 간의 분위기를 완화시킬 만한 논의 기회는 줄어든 반면 군사적으로 논의해야 할 주제는 늘어났다”고 말했다.
그러나 홍콩언론 CRNTT는 “북한과 5개국 대표들의 입장차가 큰 만큼 하나의 협상안을 도출해낼 가능성은 제로(0)에 가깝다”고 내다봤다.
심수진 기자 lmwssj0728@etomato.com