[뉴스토마토 이성수기자]
LG생활건강(051900)은 자연발효 화장품 '숨37'이 지난달 30일 중국 항저우(항주)의 최고급 백화점인 '우린인타이백화점'에 입점, '후'에 이어 중국 백화점 화장품 시장에 진출하며 중국 현지 공략에 본격 나섰다고 1일 밝혔다.
'숨37'의 중국 진출은 2009년 면세점 입점 이후 매출이 지속적으로 증가하는 등 피부에 순하면서도 높은 효능의 제품을 찾는 중국 여성들에게 많은 인기를 얻은 데서 비롯됐다. '숨37'은 2014년과 지난해 각각 전년대비 231%, 187%의 세 자릿수 면세점 매출 성장을 기록한 바 있다.
'숨37'은 중국 현지에서 면세점이나 해외 직구를 통해 제품을 접해 본 고객들 사이에 자연발효에 대한 긍정적인 인식을 바탕으로 피부에 안심하고 사용할 수 있는 좋은 효능의 제품으로 입소문을 얻으며 독자적인 고객층이 꾸준히 늘어나고 있다.
또 지난해 11월 대종상 영화제 참석차 한국을 방문한 중국의 인기 여배우 가오위엔위엔이 서울 신사동 가로수길 '숨37' 매장에 직접 제품을 사러 온 모습이 포착되는 등 중국 유명인사들의 관심 증대도 숨의 인기를 보여준다.
이에 따라 LG생활건강은 '숨37'의 중국 현지 진출을 적극 추진했고, 중국의 많은 유통업체에서도 자연발효 화장품으로 중국인들에게 인기를 얻고 있는 '숨37'의 입점을 적극적으로 반긴 것으로 알려졌다.
'숨37'은 이번 항저우 우린인타이백화점 입점을 시작으로 오는 7일 상하이(상해) 최고급 백화점인 지우광백화점에 두번째 중국 매장을 여는 등 올해 중국 내에 총 5개 백화점 매장을 오픈할 예정이다. 특히 베이징(북경), 난징(남경) 등 중국 주요 대도시의 최고급 백화점을 중심으로 우선 입점해 중국 시장에서 '후'에 이은 LG생활건강의 간판 브랜드로 해외 유수의 화장품 브랜드와 경쟁해 나갈 계획이다.
특히 '숨37'은 국내는 물론 중국인들에게 높은 인기를 끌며 출시 이후 200만개 이상 판매된 스테디셀러 '시크릿 에센스'와 진한 보습효과로 면세점에서 유커들이 많이 찾는 '워터풀 라인'을 주력 제품으로 중국 현지시장에 안착시킬 계획이다.
김병열 LG생활건강 중화권 화장품 마케팅담당 상무는 "중국 매장을 자연발효 콘셉트로 디자인하고 자연발효 과정을 전시한 발효존을 매장 내에 운영해 타 브랜드와 차별화하는 한편, 고객 응대에서도 자연발효를 중점적으로 커뮤니케이션할 것"이라고 밝혔다.
한편 2007년 출시된 '숨37'은 자연발효의 정수를 담은 고기능성 화장품이라는 강점을 내세워 시장에 이미 선보인 인공발효 화장품(발효를 일으키는 물질을 넣어주어 인위적으로 발효시키는 방법)과의 차별성을 강조하며 인기를 끌게 됐다. 뛰어난 효능을 지닌 식물을 부위별로 선별하고, 37도의 발효 최적 온도에서 원료 본연의 순수하고 건강한 에너지를 전달하며 국내뿐 아니라 글로벌 시장에서도 인정받고 있다.
또 '숨37'은 지난해 연 매출이 전년대비 약 76% 성장했고, 올해 1분기에는 전년 동기 대비 105%의 성장을 보이는 등 LG생활건강의 대표적인 고급 화장품 브랜드로 자리매김했다. 특히 최근 2년간 매출이 두 배 가량 성장한 '후'의 성장세와 유사한 성장 속도를 보이며 올해 매출 3500억원을 목표로 하고 있다.
지난 30일 중국 항저우의 최고급 백화점 '우린인타이백화점'에 오픈한 '숨37'의 첫번째 중국 매장을 찾은 중국 고객들이 제품을 살펴보고 있다. (사진제공=LG생활건강)
이성수 기자 ohmytrue@etomato.com