GS EPS(대표 고춘석)가 환경과 미래를 고려한 신재생에너지 정책에 부응하기 위해 아시아 최대 규모인 105MW 용량의 바이오매스(Biomass) 발전소를 준공했다.
GS EPS는 11일 충남 당진시 부곡산업단지에서 허창수 GS 회장, 허동수 GS칼텍스 회장, 오만 국영석유회사의 알 바타마니(Sultan Al Bartamani) 본부장을 비롯해 고춘석 GS EPS 대표 등 계열사 CEO 및 임직원 150여명이 참석한 가운데 발전소 준공식을 가졌다고 밝혔다.
지난 2013년 5월 착공해 30개월의 공사기간 동안 총 3000억원을 투자한 GS EPS는 이를 통해 한 해 2만여명의 고용효과를 창출하고 안정적인 전력공급에 기여할 것으로 기대하고 있다.
바이오매스는 광합성으로 생장하는 식물자원 등을 연료화 한 것으로 차세대 친환경 에너지원으로 주목 받고 있다.
GS EPS 바이오매스 발전소는 팜 열매 껍질(PKS; Palm Kernel Shell)과 목질계 바이오매스 등 연료를 특수 설계된 보일러에서 연소시켜 만들어진 증기로 터빈을 돌려 발전하는 방식이다.
GS 관계자는 “국내에 현재 가동 중인 바이오매스 발전소는 GS EPS, 동서발전, 중부발전, 전주페이퍼 등 4곳뿐인데 100MW 이상의 용량을 가진 곳은 GS EPS가 유일하고 국내뿐만 아니라 아시아에서 최대 규모”라고 말했다.
GS EPS는 바이오매스 발전소 운영을 통해 국가의 신재생에너지 공급의무화제도(RPS; Renewable Portfolio Standard) 이행량을 모두 충족할 수 있게 됐다. GS EPS는 제도 이행을 위해 필요한 REC(Renewable Energy Certificate; 신재생에너지공급인증서)를 전량 바이오매스 발전소를 통해 얻고 잉여 REC는 시장을 통해 거래한다는 계획이다.
정부는 전력 공급량 중 일정 수준 이상은 반드시 신재생에너지로 채워야 한다는 ‘신재생에너지 무공급제도(RPS)’를 시행 중이다. 2012년 전체 전력 생산량의 2%를 시작으로 올해는 3% 의무가 적용되고 2022년까지 10% 이상을 신재생에너지로 공급해야 한다고 규정하고 있다.
한편, 1996년 국내 최초의 민간발전회사로 설립된 GS EPS는 충남 당진시에 총 1503MW 규모의 LNG복합화력발전소 3기와 2.4MW 연료전지 발전소 1기를 운영하고 있다.
GS EPS는 지난 2012년부터 중국 산둥성 더저우 핑위안 경제개발구에 나무껍질 등을 연료로 하는 30MW급 바이오매스 발전소를 가동하고 있어 신재생에너지 발전 기술과 노하우를 축적해왔다. 올해 제주시 구좌읍에 30MW 풍력발전소를 준공하는 등 신재생에너지 사업을 적극 확대해 나가고 있다.
허창수 GS회장은 이날 준공식에서 “초일류 기업으로 커나가려면 모방을 넘어 남보다 먼저 혁신할 수 있는 창조적 전략이 필요하고, 지금까지 없었던 새로운 제품이나 기술을 개발하는 것뿐만 아니라 기존 제품에 새로운 아이디어를 접목하고 기술을 융복합하는 것도 중요하다”며 “GS EPS가 아시아 최대 규모의 바이오매스 발전소 운영을 통해 신재생에너지 사업 노하우와 기술력을 축적해 해외 발전 시장에도 적극 진출해 나가야 한다”고 당부했다.
고춘석 GS EPS 대표는 기념사를 통해 “GS EPS 바이오매스 발전소가 아시아를 대표하는 친환경 설비로 자리매김하고 친환경 발전회사로서의 위상을 더욱 공고히 할 수 있도록 운영에 최선을 다해 나가겠다”고 밝혔다.
GS EPS 바이오매스 발전소 전경 사진. 사진/GS
조승희 기자 beyond@etomato.com