'성완종 리스트' 의혹사건을 수사 중인 검찰이 '리스트 6인' 중 1명인 새누리당 홍문종 의원을 8일 소환 조사한다.
검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장) 관계자는 7일 "서면질의에 대한 답변서에 대해 추가로 확인할 사항이 있다"며 "서면조사 형태는 진상규명에 적정한 방법이 아니라고 판단돼 직접 소환하기로 했다"고 밝혔다.
이 관계자는 이어 "소환조사와 일정에 대해 그분도 동의했다"며 "8일 오후가 될 것"이라고 말했다. 검찰 관계자는 소환대상이 누군지는 밝히지 않았다. 그러나 정치권에 따르면 홍 의원이 최근 검찰 소환통보를 받았으며 이에 응한 것으로 알려졌다.
홍 의원은 고 성완종 전 경남기업 회장이 생전 남긴 메모와 육성인터뷰를 통해 대선을 앞두고 정치자금 2억원을 건넸다고 지목한 인물이다. 때문에 홍준표 경남지사와 이완구 전 국무총리와 함께 검찰 소환조사가 가장 유력한 인물로도 지목되어 왔다.
여기에 한장섭 전 경남기업 부사장이 비슷한 시기에 새누리당 대선캠프에서 활동한 김모씨에게 같은 금액인 2억원을 현금으로 전달했다고 진술하면서 대선자금 수사 가능성과 함께 홍 의원에 대한 소환조사 전망에 더욱 무게가 실렸다.
그러나 최근까지 한 전 부사장이 자금 전달 시점을 구체적으로 제시하지 못하고 있는데다가 김씨 역시 이를 강력히 부인하면서 대선자금 수사가 흔들려왔다.
대신 김씨 계좌추적 결과와 당시 정황 등을 종합해볼 때 문제의 2억원이 그해 19대 총선을 앞두고 성 전 회장이 공천 헌금으로 전달했을 가능성으로 무게 중심이 이동했다. 이와 함께 김씨가 이 자금을 자신의 공천자금으로 사용해 '배달사고'가 났을 가능성도 제기되고 있다.
검찰은 이번에 소환되는 홍 의원을 상대로 이 부분에 대한 의혹을 집중 확인할 것으로 보인다. 성 전 회장이 주장한 2억원 수수 여부와 김씨와의 관계 등이 검찰이 우선 확인할 사항이다. 검찰은 김씨가 부인하고 있는 정치자금 수수 사실에 대해서도 홍 의원을 상대로 집중 추궁할 것으로 보인다.
김씨는 현재 검찰이 대선자금 수사가 막히자 공천자금 수사로 자신을 몰아가고 있다며 반발하고 있다.
김씨에 대한 수사가 '배달사고' 쪽으로 전환될 경우 검찰의 대선자금 수사는 사실상 막히게 된다. 검찰은 성 전 회장과 한 전 부사장의 진술 등을 토대로 김씨를 대선자금 수사의 연결고리로 의심해왔다. 이 때문에 결국 이번 수사가 홍준표 경남지사와 이완구 전 국무총리 등 두 사람을 불구속 기소하는 선에서 마무리 될 가능성도 끊임없이 제기되어 왔다.
그러나 홍 의원이 검찰에 소환되면서 대선자금 수사에 활로가 생길지 주목되고 있다.
최기철 기자 lawch@etomato.com