[뉴스토마토 김용현기자] 정부가 어촌 인력의 고령화 문제 해결을 위해 젊은 어업인들에게 지급하는 정착 지원금의 대상과 한도를 확대하는 등 수산인력 양성 정책을 강화하고 있다.
해양수산부는 젊은 인력이 어촌으로 유입돼 수산업이 활력을 찾을 수 있도록 하기 위해 2015년 수산업경영인 1720명을 선정했다고 2일 밝혔다. 이는 지난해 1316명 보다 30.7% 늘어난 수치다.
수산업 경영인은 어업인 후계자, 전업경영인, 선도우수경영인으로 선정된 사람을 말한다.
어업인 후계자 자격은 50세 미만이면서 어업경력이 없거나 10년 미만인 자, 전업경영인은 55세 미만이면서 어업인후계자 선정 후 3년 이상 경과한 자, 선도우수경영인은 전업경영인으로 선정 후 3년 이상 경과하거나 수산신지식인으로 선정된 자이다.
올해 선정된 어업인 후계자는 1501명(87.3%), 전업경영인 197명(11.5%), 선도우수경영인 22명(1.2%)이며, 연령별로는 40대가 820명(47.7%)로 가장 많고, 30대 594명(34.5%), 20대 미만 228명(13.3%), 50대가 78명(4.5%) 선정됐다. 또 지역별로는 전라남도가 773명(44.9%)으로 가장 많은 인원이 선정되었으며, 경상남도 320명(18.6%), 충청남도 131명(7.6%), 전라북도 98명(5.7%), 경상북도 97명(5.6%), 제주도 92명(4.3%) 등의 순이다.
해수부는 올해 선정된 수산업경영인 최대 지원한도액을 7000만원에서 1억원으로 늘리고, 융자 금리도 3%에서 2%로 인하하는 등 지원을 강화했다. 이 지원자금은 어선어업, 양식업, 수산물가공 및 유통, 소금제조업 등의 창업자금과 경영자금으로 사용할 수 있다.
양근석 해양수산부 소득복지과장은 "수산업경영인들이 성공적으로 어촌에 정착하고 안정적으로 수산업을 경영할 수 있도록 창업과 경영에 필요한 자금을 지원하는 한편 맞춤형 교육을 실시하는 등 지속적으로 지원을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
한편, 수산업경영인 양성은 정부가 핵심개혁과제로 추진 중인 '해양수산업의 미래 산업화'를 위한 사업이다. 해수부는 지난 1981년부터 수산업에 종사할 청장년을 발굴해 지원해오고 있으며, 올해까지 총 2만4321명의 수산업 경영인을 선정했다.
지난해의 경우 수산업경영인으로 선정된 1316명 중 1000명에게 624억5500만원이 지원됐으며, 나머지 316명은 올해 지원될 예정이다.
◇2015 수산업경영인 선정 현황 (자료=해양수산부)