억만장자 투자자인 조지 소로스는 6일(현지시간) 미국 경제가 '장기 침체' 국면에 접어들었으며, 일본식의 '저성장 고물가'에 직면할 수 있다고 주장했다.
소로스는 이날 로이터 파이낸셜 TV와의 인터뷰에서 미국 은행 구제가 은행들을 경제의 생피를 빨아먹는 '좀비'로 만들어 경기침체를 연장시킬 수 있다고 지적했다.
아울러 그는 "올 3분기나 4분기에 미국 경제가 회복될 것이라 기대하지 않는다"며 2010년에야 미국 경제에 성장 기미가 보일 것이라고 덧붙였다.
이는 대다수의 경제학자들이 미 경제가 3분기에 수축세를 멈추고 4분기부터 성장세로 돌아설 것으로 내다본 것으로 나타난 로이터의 최근 월간 설문조사 결과와 대비된다.
소로스는 회복이 "루트기호(√)가 뒤집힌 꼴로 나타날 것"이라며 "경제가 바닥을 치면 일부분은 자동적으로 반등하겠지만 V자형 회복이 되지 않고 다시 정체된 후 가라앉게 될 것"이라고 설명했다.
지난 4분기 미 경제는 연율기준 6.3% 위축된 바 있다. 이코노미스트들은 1분기에도 이같은 가혹한 하락세가 지속될 것으로 보고 있다.
'기본적으로 지급 불능 상태인' 금융시스템을 치유하기 위해 주택 시장 회복이 필수적이라고 소로스는 강조했다.
또 소로스는 지난 달 공개된 재무부의 공공민간투자펀드(PPIF)가 은행장부상의 부실 자산을 어느 정도 더는 효과를 내겠지만 은행들이 신용 창출을 할 수 있게 하기에는 충분하지 않을 것이라고 주장했다.
아울러 그는 "솔직히 은행들은 경기를 부양하는 데 보탬이 되기 보다는 스스로가 살아남기 위해 실물 경제의 수익을 해칠 것"이라고 덧붙였다.
달러와 관련해서는, 현재 매수 압력이 작용하고 있다며 언젠가 기축통화 자리를 국제통화기금(IMF)의 특별인출권(SDR) 등에 내줄 수 있을 것으로 내다봤다.
경기침체에서 가장 먼저 벗어날 나라로는 중국을 언급했다. 소로스는 중국이 올해 경기후퇴에서 벗어날 것이며 2010년에는 전 세계를 성장세로 이끌 것이라고 전망했다.