[뉴스토마토 조윤경기자] 호주 수영스타 이언 소프(사진)가 자신이 동성애라고 고백했다.
13일(현지시간) 소프는 호주 '채널10' 방송에 출연해 "오랜 시간 생각해왔는데 나는 이성애자가 아니다"라며 "최근 막 자신에 대해 알기 시작했다"고 밝혔다.
그는 또 "나는 솔직하지 못하다"며 "사람들이 생각하는 올바른 운동선수가 되려고 거짓 속에 살아왔다"고 말했다.
소프는 이어 "가까운 사람들에게 동성애자임을 솔직히 밝히고 나서 마음이 편해졌다"고 전했다.
아울러 "젊은 사람들이 나 같이 동성애자라는 사실을 숨기지 않기를 바란다"고 덧붙였다.
수영의 전설로 불리는 소프는 올림픽에서 다섯 차례나 금메달을 땄으며, 지난 2001년 후쿠오카 세계선수권대회에서 6관왕에 오르기도 했다. 그는 이전부터 동성애자라는 소문에 시달렸지만, 수차례 이를 부인해왔다.
소프는 지난 2012년 발간된 자신의 자서전에서도 "나는 여성들에게 매료됐다"며 자신이 동성애자가 아님을 밝힌 바 있다.