[뉴스토마토 최기철기자] 육군 22사단 GOP 지역에서 발생한 총기난사 사건과 관련해 군이 최고 경계태세인 '진돗개 하나'를 발령하고 도주한 임모 병장을 추적 중이다.
군은 22일 기자회견을 열어 이같이 밝히고 경찰과 함께 임 병장을 추적 중이라고 밝혔다. 임 병장은 개인화기인 K-2 소총과 실탄 60여발을 소지한 채 도주 중이다.
이번 사고로 임 병장과 함께 근무하던 소대원 5명이 숨졌으며, 7명이 부상해 인근병원에서 치료를 받고 있다.
부상자 가운데 2명은 팔과 다리를 심하게 다치는 중상을 당했으나 수술을 무사히 마쳐 생명에는 지장이 없는 상태다.
부상자 중 문모 하사와 임모 하사, 차 모 일병은 수도병원에, 김모 병장 등 4명은 현재 강릉 아산병원에서 치료 중이다.
사망자 5명은 현재 강원도에 있는 한 국립병원에 안치를 검토 중이며 유족과 협의를 진행 중이다.
군은 현재 9개 대대 병력을 투입해 경찰의 협조 아래 수색 중이며 부대 인근지역 주요 도로를 차단하고 검문을 강화하고 있다.
노재천 대령 육군 8군단 공보단장은 "예상도주로 판단이 가능한 상태로 수색망을 좁혀가고 있다"며 "부대 인근에 숨어있을 가능성이 높다"고 밝혔다.
월북 가능성에 대해서는 "부대 주변이 미확인 지뢰지대인 데다가 임 병장이 그동안 경계근무를 위한 투입로만을 다녔기 때문에 월북할 가능성은 낮다"고 말했다.
김민석 국방부 대변인은 이날 국방부 기자실에서 긴급 브리핑을 통해 이번 사고와 관련해 "국민 여러분께 심려를 끼친데 대해 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.
그는 "이번 불의의 사고로 희생된 장병들의 명복을 빈다. 사망자와 부상자 가족 여러분께도 깊은 위로의 말씀을 드린다"며 "필요한 모든 지원과 노력을 다해 나가겠다"고 약속했다.
임 병장은 전날 주간근무를 마치고 야간근무를 준비하기 위해 이동 중이던 오후 8에 총기를 난사해 소대원들을 숨지게 하거나 중상을 입힌 뒤 도주했다.
임 병장은 전입 초기 '보호 및 관심사병'으로 분류·관리되었으나 전방 투입시에는 '보호 및 관심사병' 대상에서 해제된 것으로 알려졌다.
◇22일 오전 제22보병사단 헌병들이 강원 고성군 간성읍 22사 헌병대 대대리 검문소에서 지난 21일 동부전선에서 발생한 총기 난사사건의 가해자로 지목된 임모 병장을 찾기 위해 차량검문을 실시하고 있다.ⓒNews1