[뉴스토마토 김하늬기자] 하루 100톤 규모의 천연가스를 액화시킬 수 있는 LNG 액화플랜트 실증시설이 건설된다.
국토해양부는 10일 'LNG 플랜트기술고도화 사업(R&D)'으로 개발한 기술을 실용화하기 위한 실증시설을, 한국가스공사 인천LNG 생산기지에서 11일 착공한다고 밝혔다.
실증시설은 연구개발한 제품과 기술을 시범적으로 적용하기 위한 시험공간과 시설물 시스템 등을 말한다.
이번에 건설되는 실증시설에는 대지면적 3000㎡에 원료가스 조절설비, 예냉설비, 액화설비, 중질가스 분리설비, 냉매저장탱크 등을 설치하게 된다.
지금까지 연구개발한 LNG 액화공정과 상용 액화플랜트 설계기술, 해외시장에 진입할 수 있는 EPC(설계·조달·시공)기술 등을 실제로 적용하기 위해서다.
이 시설은 총 330억원의 연구비를 투입해 2013년에 준공할 방침이다.
국토부 관계자는 "이 시설을 이용해 2014년까지 연간 500만톤 규모의 상용 액화플랜트 공정과 설계기술 개발을 완료할 계획"이라고 말했다.
또 "이 사업이 완료되면 선진국 대비 90%의 기술수준을 달성하게 돼 LNG플랜트 사업에서 세계 5위의 경쟁력을 확보하게 된다"고 설명했다.
한편 LNG플랜트는 가스전의 천연가스를 전처리한 후 -162℃ 초저온 상태로 액화시켜 부피를 600분의 1로 줄임으로써 수송과 저장이 용이하도록 만드는 것을 일컫는다.