[뉴스토마토 김하늬기자] 올해 거문도항과 울릉항에 여객터미널이 들어서는 등 총 11개 항만에 연안여객터미널이 새로 생긴다.
국토해양부는 전국 11개 항만에 오는 2015년까지 약 450억원을 투자해 신규 연안여객터미널을 확충할 계획이라고 17일 밝혔다.
이에 따라 도서 지역 등 외부와의 왕래가 불편했던 지역 주민들이 혜택을 볼 것으로 기대된다.
현재 추진 중인 5개 연안의 여객터미널 사업 중 거문도항과 울릉항이 올해안에, 홍동항과 용기포항(백령도), 나로도항은 내년중에 완공된다.
연안여객 수송이 활발하지만 시설이 낙후된 통영항과 완도항, 대흑산도항, 갈두항, 송공항, 여객 여객선 취항 예정인 중화항 등 6개 항만은 오는 2015년까지 신규 터미널 건설을 추진한다.
국토부는 이를 위해 올해 설계를 실시, 내년 사업 착공에 들어갈 방침이다.
반면 국제여객터미널이 신축되는 부산항과 평택당진항은 기존 국제여객터미널을 연안여객터미널로 전환해 활용할 예정이다.
한편 연안여객선은 현재 169척의 배가 100개 항로를 운항, 지난해 1400만명 이상의 주민과 관광객이 이용해왔다.
국토부 관계자는 "항만내 연안여객터미널은 여객선 운항을 지원하고, 지역 주민 생활의 거점인 주요 항만시설"이라며 "앞으로 낙후되거나 협소한 터미널은 고치거나 새로지어 주민불편을 최소화하겠다"고 밝혔다.