[뉴스토마토 김양균 기자] 입추가 지나면서 불볕더위도 한풀 꺾인 모양새입니다. 그래도 덥습니다. 낮 기온은 여전히 34~35도까지 오르고 이달 말까지 전국 기온도 평년보다 더 높을 것 같습니다. 실내 냉방은 아직 필수 같습니다. 이 글을 쓰고 있는 카페에서도 시원한 에어컨이 펑펑 가동되고 있습니다.
밖은 더운데 안은 시원한 생활이 반복되면서 두통이나 감기를 달고 사는 이들이 적지 않습니다. 우리 몸은 체온조절에 어려움을 겪는 데다 목이나 어깨 근육이 경직되거나 안면신경마비도 생길 수 있습니다. 몸은 무거운데, 두통·콧물·재채기 등의 증상이 나타나니 감기 같습니다. 하지만 일반적인 감기가 바이러스 감염으로 발생하는 것과 달리 냉방병은 안팎의 온도차 때문에 생깁니다. 자율신경계와 체온조절 기능에 부담으로 생기기 때문입니다.
입추를 지나면서 폭염이 한풀 꺾였지만 여전히 실내외의 온도차는 여러 건강 문제를 발생시킬 수 있다. (사진=뉴시스)
우리 몸의 자율신경계는 더운 실외에서는 혈관을 확장해 열을 배출하고, 차가운 실내에서는 혈관을 수축시켜 체온을 유지합니다. 그런데 이런 변화가 반복되면 조절 기능에 부담이 커지게 되죠. 냉방병과 동반하는 것은 바로 ‘담’입니다. 정확한 명칭은 근막통증증후군인데, 에어컨 등이 작동해 찬 환경에서 같은 자세로 오래 앉아 있으면 근육이 수축하고 혈액순환도 원활하지 않아 근육이 굳게 되죠. 담이 심해지면 목과 어깨 결림, 두통까지도 이어집니다.
또 찬 바람에 장시간 노출되고 피로가 누적되면 안면신경마비도 생길 수 있습니다. 얼굴 근육을 움직이는 안면신경에 이상이 생겨 한쪽 입꼬리가 처지고 눈이 잘 감기지 않는 것이 대표적 증상입니다. 물을 마실 때 입 한쪽으로 물이 새거나 귀 뒤 통증, 미각 저하 등이 동반되기도 합니다. 안팎의 온도차가 큰 환경에서 냉방에 장시간 노출되고 피로와 면역력이 떨어지면 안면신경 주변에 잠복해 있던 바이러스가 활성화되면서 증상이 생깁니다. 아울러 전기요금 폭탄은 가뜩이나 지친 마음을 더 답답하게 만들죠.
전기세도 아끼면서 앞서 열거한 질환도 예방하는데 덥지도 않으려면 약간의 요령이 필요합니다. 실내외 온도차를 가급적 10도를 넘지 않도록 유지하고, 냉방기 바람이 목이나 얼굴에 직접 닿지 않도록 풍향을 조절해야 합니다. 자주 창문을 열어 환기하고, 체온이 떨어지지 않도록 해야 합니다. 회사에서는 한 시간에 한 번씩 일어나 가벼운 스트레칭을 하거나 미지근한 물을 자주 마셔도 도움이 됩니다.
김양균 기자 kyun@etomato