공항에서 급하게 달러를 바꿨다가 "왜 이렇게 비싸지"라는 생각이 든 적이 있습니다. 실제로 그 차이는 체감이 아니라 숫자로도 분명하게 드러납니다. 같은 1000달러를 환전하더라도 어디서 바꾸느냐에 따라 수수료가 3만~4만원 가까이 벌어지기 때문입니다.
국내 주요 은행들의 달러 환전 수수료를 보면, 일반 영업점은 대체로 1%대 중후반 수준에 형성돼 있습니다. KB국민·신한·하나·우리은행 등 시중은행은 약 1.75% 수준이며 산업은행은 1.50%로 가장 낮고 Sh수협은행은 1.90%로 상대적으로 높은 편입니다. 매매기준율이 1500원이라고 가정하면 고객은 1달러를 살 때 약 26원 정도의 수수료를 추가로 부담하게 됩니다.
문제는 같은 은행이라도 어디서 환전하느냐에 따라 상황이 완전히 달라진다는 점입니다. 인천공항 지점의 경우 수수료율이 4%대를 웃돕니다. KB국민은행은 4.25%, 우리은행과 하나은행도 각각 4.20% 수준입니다. 일반 영업점과 비교하면 최대 2.8배에 달하는 격차입니다.
이를 금액으로 환산하면 차이는 더 직관적으로 드러납니다. 1000달러를 기준으로 보면 일반 영업점에서는 약 2만6000원의 수수료가 발생합니다. 반면 공항에서는 6만원이 넘는 비용을 부담해야 합니다. 같은 돈을 바꾸면서도 추가로 3만~4만원을 더 내는 셈입니다.
이 같은 차이는 구조적인 이유에서 비롯됩니다. 공항 지점은 높은 임대료와 운영비를 감당해야 하고, 외화 현찰을 안정적으로 확보하는 데에도 비용이 들어갑니다. 여기에 여행객 수요가 몰리는 특성상 가격 경쟁이 제한적인 점도 영향을 미칩니다. 급하게 환전해야 하는 상황에서는 소비자가 선택할 수 있는 대안이 많지 않기 때문입니다.
다만 최근에는 환전 비용을 줄일 수 있는 방법도 다양해지고 있습니다. 은행 모바일 애플리케이션을 통해 미리 환전을 신청하면 우대환율이 적용돼 수수료를 크게 낮출 수 있습니다. 일부 외화 결제 카드나 외화 통장 상품은 환전 수수료를 사실상 면제하는 구조를 갖추고 있어, 어떤 방식을 선택하느냐에 따라 비용 차이는 더 크게 벌어질 수 있습니다.
결국 같은 달러라도 어디서, 어떤 방식으로 바꾸느냐에 따라 가격이 달라지는 만큼 사전에 준비할수록 유리합니다. 공항에서 출국 전 편리하게 화폐를 바꿀 수 있다는 것은 분명한 장점이지만 환율이 높아지는 만큼 그 대가도 커지고 있습니다. 현명한 방식으로 환전하는 자세가 필요해 보입니다.
인천국제공항 환전소에 원·달러 등 각국 환율이 표시되어 있다.(사진=뉴시스)
이재희 기자 nowhee@etomato.com