[뉴스토마토 김성은 기자] "정치인의 말을 믿다니 순진하다"
이번 6.3 지방선거에서 지방자치단체장 출마를 고심하는 한 후보를 향한 여의도 정치권의 말입니다. 해당 후보자는 다른 경쟁자와 출마 지역을 미리 조율해 서로 돕기로 했으나, 경쟁자가 이를 어겨 억울하다고 토로했습니다. 하지만 여의도의 평가는 정치인의 말을 믿었냐는 냉소였습니다.
선거철이 다가오자 정치인들의 수싸움은 노골적으로 드러나고 있습니다. 비공식적인 합의와 약속이 상황에 따라 손쉽게 번복되고, 그 과정에서 책임을 묻는 일은 거의 없습니다. 오히려 '정치는 원래 그런 것'이라는 시선이 더 현실적인 반응으로 여겨집니다. 정치인의 말은 신뢰의 대상이 아니라 필요에 따라 소비되는 전략이 된 지 오래입니다.
서울 여의도 국회의사당 전경. (사진=뉴시스)
선거 출마를 염두에 둔 정치인들 사이에서는 '선명성 경쟁'이라는 이름 아래 점점 더 자극적인 언어가 난무하고 있습니다. 상대를 향한 과격한 표현과 현안에 대한 극단적 발언은 유튜브 쇼츠와 SNS를 타고 빠르게 확산됩니다. 이는 알고리즘을 탄 채 지지자들을 자극하고 있습니다. 이렇게 만들어진 말들은 강성 지지층의 박수를 받으며 실제 정책에 영향을 미치고 있습니다.
정치인의 언어가 갈라놓은 것은 상대 정당만이 아닙니다. 사회 전체가 진영으로 쪼개지고, 토론과 설득의 공간은 점점 사라졌습니다. 지지층을 결집시키기 위한 무기로 전락했습니다. 그 결과 정치에 대한 시민의 신뢰는 낮아지고, 냉소와 무관심은 더욱 깊어졌습니다.
정치는 말로 시작해 말로 완성됩니다. 정책도, 비전도, 책임도 결국 언어를 통해 전달됩니다. 정치인의 말에는 무게가 필요합니다. 약속은 전략이 아니라 책임이어야 하고, 비판은 선동이 아니라 설득이어야 합니다.
말의 신뢰가 무너진 이상 정책과 공약은 공허한 외침에 불과합니다. 정치인의 입이 지금보다 더욱 무게와 신뢰를 갖는다면 대한민국 정치가 달라지지 않을까요. 정치인의 언어부터 바로 세우는 일, 그것이 지금 우리 정치에 가장 절실한 과제입니다.
김성은 기자 kse5865@etomato.com