28일 개막한 국제해양방위산업전(MADEX) 2025에서는 유독 한화그룹이 눈에 들어왔습니다. 한화에어로스페이스, 한화오션, 한화시스템 3사의 통합부스는 HD현대와 치열하게 경쟁했고, 현대로템과도 부스를 바로 옆에 차리고 신경전을 펼쳤기 때문입니다.
28일 부산 벡스코 1전시장에서 열린 'MADEX 2025'에서 한화가 그룹 내 방산 3사 통합부스인 '한화관'을 열고 전투용 무인수상정을 최초로 공개했다. (사진=이명신 기자).
이날 현장에서는 HD현대와 한화의 오디오가 겹치는 진풍경이 벌어졌습니다. HD현대 중공업의 리셉션 행사와 한화의 리셉션 행사의 간격이 길지 않았기 때문입니다. HD현대중공업의 리셉션 행사에서는 정기선 HD현대 수석부회장이 단상에 올라 발언을 이어가는 도중 한화의 리셉션 행사를 예고하는 안내 방송이 흘러나오기도 했습니다.
이외에도 두 회사 관계자들은 자사의 미래 기술을 설명하면서 “우리가 최초”, “유일”이라는 표현을 자주 사용해 물밑 신경전을 벌였습니다. 두 회사는 현재 한국형 차기 구축함(KDDX) 사업을 두고 갈등을 벌이고 있습니다.
두 회사는 전시장 1홀 입구 쪽에 부스를 마련해 접근성이 높았습니다. 반면 다목적무인차량 ‘HR-셰르파’를 전시한 현대로템의 경우, 전시장 뒤편에 마련됐습니다. 2홀 입구를 통해 들어온 뒤 안쪽으로 계속 들어가야 해 상대적으로 접근성이 떨어졌습니다. 다목적무인차량이 유·무인복합체계의 한 갈래이지만, ‘해양방산’과는 거리가 떨어지는 만큼 뒤쪽에 배치한 것으로 추측됩니다.
한화는 현대로템의 바로 옆에 부스를 차렸습니다. 한화에어로스페이스는 다목적무인차량 ‘아리온스멧’을 개발했는데, 현재 방위사업청의 다목적무인차량 사업에서 현대로템과 경쟁을 펼치고 있습니다. MADEX 2025에서도 두 회사는 사업 수주 의지를 불태웠습니다.
잇따른 글로벌 수주로 K-방산의 위상이 높아진 것처럼 방산기업들의 경쟁도 갈수록 치열해지고 있습니다. 특히 방위사업청의 사업 수주를 위해 외국 기업들과 컨소시엄을 이뤄 사업에 뛰어드는 모습도 자주 볼 수 있습니다. 방산업체들의 경쟁은 수주를 따내기 위해 방산기업들이 기술개발에 속도를 높인다는 측면에서 장점이 있습니다. 하지만 경쟁이 과열되면서 사업자 선정이 미뤄지는 통에 전력에 차질이 생기는 상황도 빚어지고 있습니다. KDDX 사업이 새정부가 들어서야 가닥이 잡힐 것으로 보이는 가운데 다목적무인차량 사업도 공정성 시비에 휘말린 상태입니다.
MADEX 현장에서는 다양한 방산업체들이 협력과 개방의 의지를 드러냈습니다. HD현대가 LIG넥스원과 통합부스를 운영해 “GO TOGETHER”라는 건배사를 외쳤고, 방산기업 관계자들은 서로 부스를 찾아 이야기를 나누고 수많은 업무협약(MOU)를 체결했습니다. 기업들의 경쟁이 점차 과열되는 지금이 ‘원팀 협력’이 더 절실한 때가 아닌가 싶었습니다.
이명신 기자 sin@etomato.com