토종 온라인동영상서비스(OTT) 웨이브가 다른 OTT와 가장 차별되는 요인은 실시간 방송이 가능하다는 점입니다. 퀵 VOD 서비스를 통해 방송이 다 끝나기 전이라도 시작된 방송을 따라가며 볼 수 있었죠.
그런데 최근 퀵 VOD가 예전만큼 활발히 진행되지 않고 있습니다. 가령 최근 종영한 SBS 드라마 <나의 완벽한 비서>도 방영 초기에는 회차 방송이 시작된 동시에 퀵 VOD를 통해 콘텐츠를 볼 수 있었지만, 방영 막바지에 들어서는 회차 방송이 끝나야 VOD로 볼 수 있게 올라왔습니다. 넷플릭스가 최근 SBS와 손잡으며 SBS 드라마들을 스트리밍하고 있는데, 실시간 방송을 하지 않는 넷플릭스와 비교할 때 큰 차별점이 사라진 셈입니다.
(사진=웨이브 웹페이지)
OTT 업계에서는 지상파가 웨이브를 대하는 모습의 일면이라고 설명합니다. 퀵 VOD는 지상파가 전송하는 영역인데, 예전만큼 웨이브에 콘텐츠를 제공하려 하지 않는다는 겁니다. 출범 초기인 2019년 토종 OTT 1위로 자리잡으며 당당한 위세를 보였지만, 넷플릭스 서비스층 확대와 티빙의 약진으로 시장에서 밀린 지 오래입니다. 웨이브의 주요 주주였던 SBS는 넷플릭스와도 손을 잡은 상황이고요.
티빙과의 합병도 속도가 나지 않고 있습니다. 주주들 간 합의가 이뤄지지 않고 있는 까닭인데, 조기 대선 국면에 접어들면서 합병 속도가 상당히 늦어질 것에 무게가 실립니다. 현재 공정거래위원회에서 CJ ENM이 임원 겸임 기업결합심사를 신청해 심사가 진행 중인데, 3개월 가까이 결정이 나지 않고 있습니다.
웨이브로서는 합병을 통해 몸집을 키우는 것이 현재로서 방법일 수 있는데, 달라진 시장 상황에, 달라진 정국 등 주변 환경이 만만치 않은 모습입니다.